」

穗风里的报告让男子们当场鼓噪起来，一行人赶紧冲出房门、穿过走廊、来到了女生房。

艾莉佳的确不在房里面。

一群人找遍了整间大房子也找不到人，大声叫她也不见有任何回应。男子们在无计可施蠢下，又一个接一个地回到了房里。

这时，他们注意到有一股略嫌刺鼻的——异样臭味。

「嗯?等一下，你们看，前任头目的灵柩打开了一道缝耶。」

正如贾伯斯所言，朝西放置在房间角落的棺材，上盖此时看来略为倾斜。众人前几天在换据点时，才用胶带将这副灵柩团团捆住，以防遗体在车内被震出来。

如今不只胶带被拆掉，就连盖子也打开了。

「这是怎么一同事?难不成是大小姐打开的……唔……这、这是!」

「?怎么啦?贾伯斯——」

只见没穿内衣、仅披着浴衣的壮汉猛然倒抽一口气，连退了好几步，奏辅也跟着一脸疑惑地探头看着棺材内。

之前个曾想过的惨状正安静而残酷地躺在那里。

亚兰德的遗体已经腐烂了。

「……啊啊，可恶……还是慢了一步吗!」

奏辅咬牙切齿地喃喃骂道。防腐的效果原本就差不多只能撑到今天而已。而在南下的过程中，山于气温逐渐上升，于是这样的惨剧便发生了。

如眼前所见，遗体比预定的时间还要早几天就开始腐坏。

虽然在移动过程巾行注意要开车窗让空气流通，也尽可能避免阳光直射到。不过，在这种非得掩人耳目不可的情况下行进，能够做的处置毕竟有限。

「我说你们吶，既然都洗好澡了，就早一点说嘛!」

就在这时，有个人从院子那边探出头，对方完全没留意到这群男子的困惑，她便是这间屋子的主人老婆婆。

只见老婆婆以戴着白棉纱手套的双手捧着西红柿和小黄瓜，生气地噘着嘴。

「啊，老婆婆!请听我说，其实是艾莉佳……刚才那个女孩子她……」

「喔，对了对了，就是那个艾莉佳。那孩子刚才出门往山上去了。我就是想告诉你们这件事，才在这里等你们从浴室出来呀。」

「山、山上?是哪个山上?」

没想到老婆婆居然知道艾莉佳的去向，一行人立即激动得眼睛充血，蜂拥挤到了窗馒。老农妇不敌那群人的魄力，手中的作物不自觉地掉到了地上。

「唉、唉呀……刚才婆婆在温室采收这些东西的时候，看到那孩子一脸疲倦、有气无力的走了过来。所以婆婆就问她：植物园倒了让妳这么难过吗?结果那孩子说，那个地方对她有一些重要的回忆。」

「是啊!这我们知道。然、然后呢?」

「然后……啊啊，于是我就跟她说，如果是这件事的话，那里的植物园在关闭之前，有几棵树被移植到后山去哩。其实当地政府早就拨了一笔预算要把游乐园盖好，根本没想过它会拆掉吶。那些花花草草全分给了这一带的农家，而一些大树也因为没钱运到其它植物园，所以就让地方青年团搬到山上去移植哩。」

老婆婆说，艾莉佳一听到这些话，就拔腿往山上那边跑去。就算劝她太阳已经下山，晚上到山里去很危险，她也不听劝。

「就是这个!她不可能听得进去。因为她老爸的回忆或许还没消失，就留在那里!」

奏辅弹了一下手指，周围的男子各个露出难以置信的表情。

「可、可是!向来都很冷静的第二代头目，怎么可能为了那种连在哪里都不知道的树，就这样擅自贸然行动……」

「笨蛋，你们到底在说什么啊?艾莉佳冷静?我看只有你们会这么想吧。」

「你、你说什么?」

「比津木说的没错。」

贾伯斯缩起下巴，出声制止七嘴八舌的部下。

「你们难道忘了吗?第二代头目……大小姐她才……」

「没错，她才十三岁而已，还是个小女孩喔。」

奏辅将贾伯斯的话接下去说完。两人以眼神互相示意着，最后由奏辅取得垩叾权。

「……你们有听过『悲伤过程』吗?人类在失去挚爱的时候，往往会很震惊、不愿意接受对方已经死去的事实。首先会否定现实，认为爸爸一定还活在某个地方，或是妻子还没死……等等。连续剧常常都这么演吧?情况大概就是那样。」

「喔，喔喔……如果是这种心情的话我们也懂。像前阵子，同伴们因为那件事被干掉的时候，我们也是不相信他们已经死了，还在想他们是不是逃过了一劫。」

「对吧?一旦认清现实后便会陷入恐慌，或是觉得死亡没道理、感到愤怒。非得要经过这样的时期之后，才有办法接受『死亡』。每个人心中或多或少都会经历这样的过程。」

所有人都点头同意奏辅的说明。

「不过，以艾莉佳的情况来说，她身为BulletFist第二代头目，以她的立场，自然不能在别人面前流泪，她必须立刻就克服这股悲伤才行。你们几个在亚兰德先