碳管揉合成的缆绳，上端绑着当作铅锤的顶端太空站，下端则连接到底端太空站。”

从记号往上下延伸的线条下端，离地球的轮廓还有一小段距离。黑雪公主用手指敲了敲这个空隙继续讲解：

“这个底端太空站浮在离地一百五十公里的高度。再下去大气浓度就会太高，导致摩擦力扯动整个电梯架构，不用多久就会掉下来。”

“呼——”

春雪呼了口长气，频频动着猪鼻，像是在整理自身想法般说：

“也就是说……呃，所谓的赫密斯之索，就是将三个太空站用CNT缆绳相连，总长达四千公里的人造卫星……对吧？这东西在地球外围，用远比地球自转更快的速度绕行……？”

“就是这么回事。底端太空站的对地速度达到10马赫，所以低轨道型太空电梯又被人叫做‘极音速天钩’。”

“可是，既然这样，那盖在东太平洋圣诞岛近海的……又是什么东西？我记得在当时的新闻报导上，有看过一个很大的人工岛……当时我还以为是要从那里伸出一座很高的塔……”

“那个岛是用来把人员跟物资运送到赫密斯之索底端太空站的太空飞机起降场。从那里起飞的飞机，会在地表上空一百五十公里处跟太空站接舷，在那里卸货，接着靠电梯把货物搬到上空四千公里处的顶端太空站，最后再用往返太空梭转运到静止轨道太空站，或是月球表面上的国际基地。而静止轨道太空站就位于起降机场的正上方，从这个观点来看，说‘赫密斯之案存在于东太平洋上’倒也不算错。”

“哦唔……”

春雪叹了已经不知道是第几次的气，再次望向视窗里的模型图一地球直径约有一万两千七百公里，所以就比例上来说，或许就像是苹果跟略长的蒂一样，但说这样的玩意在头上以10马赫的速度飞行，一时之间实在让人难以接受。

“唔唔～嗯，总觉得好像一个弄不好就会掉下来，光想都觉得可怕。”

春雪不由得喃喃自语，黑雪公主听了微微耸肩说：

“也真的有人企图把它弄下来过。”

“什、什么？”

“怎么？你不知道？记得在早春前后不是出过事吗？有恐怖份子混进观光客里，试图在中央太空站装设炸弹。所以才会决定强化赫密斯之索的保全机制，而日本也参加了建构保全系统的竞标，这次报导公共摄影机技术首次出口的新闻就有连结啊。”

“呜哈，原来是这样啊。对不起，我功课做得不够……”

春雪缩了缩脖子，模样简直像上课中被老师点名却答不出来时一样。所幸黑雪老师没有更进一步斥责，而是在苦笑中继续讲解：

“赫密斯之索是低轨道型太空电梯，跟静止轨道型相比之下，不但太空站比较小，缆绳也比较细。建筑本身设计很紧绷，哪怕只是一个小得可以装在口袋里的炸弹，若装对地方引爆，也可能造成重大灾害。而且，它整个结构没有多余的电力跟空间来容纳大规模的监视系统运作。我认为之所以会采用日本的公共摄影机技术，原因就出在这里……啊啊，这下总算可以回到原先的话题了。”

黑雪公主喘了口气，摇摇右手指叫出虚拟实境操作选单。接着将两杯饮料实体化，递出其中一杯给春雪。

春雪心想“糟糕，本来这应该由我负责准备的！”但他还是慌张接过杯子。这似乎是微调过无数参数而调制出来的原创饮料，喝起来不像现实世界里的任何一种饮料，有股自然而清爽的酸甜滋味占满了整个味觉。

“很……很好喝，非常好喝。”

黑雪公主微微一笑，张开虚拟角色的左手。

“其实最近我还有练习真正的烹饪……只是不能复原实在很麻烦。你知道吗？淡色酱油真的只有颜色比较淡！搞什么鬼，又不是在卖盐水！”

“是、是喔？我都不知道……倒是学姐怎么会突然想提升烹饪技能……？”

“那还用说，是为了替……”

说到这里，黑雪公主忽然闭上嘴，用力清了清嗓子改口：

“……只是想做别的事情透透气。这先不管，现在我们总算可以进入正题了。”

有点牵强地转移话题之后，她很快地继续讲解：

“我刚刚说过，赫密斯之索没有余力追加大规模的监视设备，所以就轮到日本的公共摄影机出场了。这种系统会把透过无数摄影机拍到的画面，经由专用高速网路集中传输给超高规格的超级电脑自动解析，筛选出犯罪征兆。例如说，要是某处摄影机拍到枪枝，系统就会立刻分析持枪者是谁，从哪里来，并继续追踪这个人要往哪里去。用来进行这种处理的设施叫‘公共安全监视中心’（注:SocialSecuritySurveillanceCenter，缩写为SSSC)，连这个设施究竟位于日本哪里都是绝对机密。”

“咦！连学姐也不知道？”

春雪认真问出这句话，让黑雪公主露出最大规模的苦笑。

“我说你到底把我当什么人啦？我只是个无力的国中女生耶，怎么可能会知道这种国家最高