好了。说到那些学生，真的是一点用也没有。我说教导师长，我们以后还是多招收一些女学生吧。”

艾萨儿的脸上浮出苦笑，没有回答，只是把手放在艾琳的肩上。

“让卡里萨带你参观学舍吧。卡里萨，艾琳会编入中等二段班。也请你顺便带她去参观宿舍的房间，告诉她在这里生活必要的东西。”

卡里萨睁大眼睛。

“哎呀，一下子跳级两年呢，还真是优秀。”

这么说完，卡里萨对约翰露出一个微笑。

“我会好好照顾她的，请您不用担心。”

约翰深深地一鞠躬。

“那就麻烦您多多关照了。”

“不必那么客气……那么艾琳，来吧。”

约翰转头看着艾萨儿。

“这个孩子的衣物还放在马车里……”

“这个你不必在意，待会儿我会叫工作人员去帮忙拿下来。你今天晚上也要住在这里吧？今天晚上艾琳不用住在宿舍里，你们两个人可以一起住在宿舍的客房。”

“是吗？那样的话就太好了。”

艾琳被卡里萨带出去之后，约翰对着艾萨儿低下头。

“我知道我的要求很不合理，不过你还真是帮了我一个大忙，真的很感谢你。”

艾萨儿拿起桌上的三张答案纸，交给约翰。

她用沉默的声音对则开始阅读的约翰说：“……我当了三十年的教导师，看过非常多优秀的学生，所以就算是只有一点小小的计算错误，其他全部答对，我也不会觉得大惊讶。可是呀，这篇作文真的让我吓了一跳。”

约翰把另外两张纸放回桌上，开始阅读艾琳的作文。

对于“为什么想要成为兽医”这个问题，艾琳的回答是——

“我想知道活在这个世界上的生物，为什么会以这样的方式存在。无论是生物或是非生物，万物为什么能以各自的方式存在于这个世界上，总让我觉得非常不可思议。蜜蜂的工作效率高得令人无法置信，就算同样是蜜蜂也有很多不同的种类，只要一思考起其中的原因，问题就会源源不断地浮现。我想知道生物为什么会以这样的方式存在，包含我自己在内。

野兽不像人会说话，为了治疗它们的病，人类必须学会所有与它们有关的事情。学习这方面的事情，一定可以找到以上问题的答案。”

纸上写着这样的文章。

约翰把写着作文的纸放在桌上，看着艾萨儿。

艾萨儿开口说：“……你真是个彻头彻尾的教导师呢。明明都已经离开学舍了，可是一看到优秀的孩子，你还是会想要教育对方。”

约翰摇摇头。

“不是这样的……她不是我找出来的，艾琳是突然跳进我的生活中的。”

从自己救了艾琳，到艾琳的母亲发生的事，约翰全都告诉了艾萨儿。

当他们聊完的时候，从窗户射进来的阳光已经变成夕阳特有的蜜糖色了。

艾萨儿轻轻皱起眉头，压低声音说：“……是吗？原来她有这样的背景啊，她会安静得不像个十四岁的孩子，就是因为发生过这些事吧。”

艾萨儿低着头，口中喃喃说着：“她的母亲是打破戒律的守戒之民吗？……”

约翰跳起眉毛，“守戒之民？”

约翰的声音让艾萨儿回神似的抬起脸。

“真是的，我老是改不过来，我刚才指的就是打破戒律的雾之民。一看见那个孩子的眼睛，我就知道她拥有雾之民的血统，只要艾琳进了这间学舍学习，我就会严格命令这里的人们——包括学生在内，必须平等地对待她，关于这一点，你就不用担心了。”

约翰松了一口气似的缓和了表情。

“谢谢，听你这么说，我就安心了。”

艾萨儿的脸上露出苦笑。

“……不管是雾之民、大公领民、身份低贱的人民，或是女性，只要有一颗愿意帮助野兽的心，只要有能够帮助野兽的头脑，就足以成为这间学舍的一员。”

这个时候，约翰仿佛又在艾萨儿的脸上看见好久以前，和自己一起在学舍学习的那个强势的女学生的影子。

3幽阳

食堂宽阔的天花板上挂着八盏如同纸灯笼一般的吊灯，它散发出来的光芒温和地照亮了跪坐的学生们，以及在餐桌上一字排开、朴素却多量的料理。

被带到晚餐座位上的艾琳，在同桌男学生的视线下感受到一种闷闷的压迫感。

这是她第一次看见这么多男生，也是第一次同时被这么多人注视，所以她紧张得不得了，站在旁边的艾萨儿是如何介绍自己的、自己又是如何和大家打招呼的，她到后来完全想不起来。

更让艾琳惊讶的是，当她一坐进被带进的座位时，隔壁桌的高大女孩就堆满笑容，握住艾琳的手。

“我好高兴喔！是女生耶！”那个用奇妙的音调这么喊着的女孩，紧紧握住艾琳的双手。

“我之前都好孤单喔！在这么一大群男生之中只有我一个女生，一直让我觉得很拘束。现在你一来，我就有同伴了！