神呀，真是太感谢您了！”

初次见面的女孩突然热情地表现出对自己的欢迎，让艾琳有点不知所措，不过周围的男孩子却贼贼地笑了起来。

“……什么叫觉得很拘束啊。”

“还真敢说哩，你明明就吃得比我们还要多，而且也过得悠悠哉哉的。”

女孩仿佛完全没听到男生们说的话，用力地摇着自己握着的双手。

“那个呀，我叫幽阳，我们要做好朋友喔。”

幽阳的双手大得可以完全包住艾琳的手，而且非常温暖。

看见那个发自内心的开朗笑容，艾琳也不知不觉地露出笑脸。

“我是艾琳，我才要请你多多指教呢……”

幽阳的眼中浮现了喜悦的光芒。

“喔，真是不错的笑脸呢！你看起来虽然很成熟，笑起来却非常可爱喔。”

这么大声说完之后，幽阳对着男生们回过头。

“喂，你们不觉得吗？”

男生们只是露出苦笑，没有回答，不过他们的苦笑让艾琳感受到一种哥哥看着调皮妹妹的感觉。

“来，吃吧吃吧，在冷掉之前赶快吃。”

这么说完之后，幽阳比教导师们和男生还要更快拿起筷子，大口大口吃了起来。

看见艾琳惊讶地看着幽阳时，男生们全都咧嘴一笑，然后像是在说“你也可以吃喔”似的，对艾琳点点头。

坐在教导师长旁边的约翰看到艾琳开始吃饭之后，这才松了一口气。

艾琳很聪明，不过却是个背负着孤单命运的女孩。因为她拥有雾之民的血统，所以约翰很担心艾琳会被学生们孤立，可是看来是他多虑了。

仿佛看穿了约翰的想法一般，艾萨儿说：“……那一班有幽阳在，不会有问题的。幽阳是个跟太阳一样开朗的孩子，虽然她的个性很急躁，不过她绝对不会在意别人的想法，也不会让别人担心她。”

看着那个狼吞虎咽、一直跟艾琳说话的高大女孩，约翰点了点头。

那我就放心了——这种想法当场在心中扩散开来。从儿子出现的那一天起，一直卡在他心中的大石消失了，他的心情也轻松了许多，只不过在这份轻松当中，还参杂了寂寞。

隔天，目送约翰搭乘马车离开时，艾琳哭了。

对于救助了倒在湖畔的自己，还把自己当成亲生孩子一般照顾的约翰，艾琳不知道该用什么样的言词表达心中澎湃的情绪。

艾琳只能深深地低下头，听着逐渐变小的车轮声。

她知道被约翰疼爱、保护的幸福生活从这一刻开始消失了。

卡萨鲁姆学舍里的生活让艾琳很不适应，刚开始，她真的觉得很迷惘。

艾琳自己也觉得很意外。没想到最让自己感到痛苦的，竟然是和多数的学生维持相同的步调生活。

在学舍里，从起床到睡觉的时间都得跟其他学生一样。之前和约翰一起生活的时候，只要该做的工作已经做完了，艾琳就可以随心所欲地度过剩余的时间，可是在这里，几乎没有一点独处的时间。

至于授课方面，如果是艾琳第一次接触的领域，她就会觉得很有趣，不过如果是约翰已经教过她的内容，她就会觉得很无聊。

另一方面，艾琳感兴趣的课程总是会让她的脑袋里接二连三地浮现问题。这让她觉得很困扰。以前约翰教她的时候，她都是一有问题就发问，可是在这里却没有这种学生。大家都只是默默地听课，所以艾琳也不敢一个人举手发问。

进行家畜治疗的实习时也一样，那只是单纯记住教导师教过的东西，再重复相同的作业而已，这让艾琳觉得很无趣。就算她很在意某件事，想要好好观察，她也不能爱做什么就做什么。

某天晚上，幽阳看着艾琳的脸，担心地说：“你好像很累耶，脸色很差。”

幽阳和艾琳是所有学生之中仅有的女学生，所以她们不是住在男生住的大房间里，而是住在双人房。本来这间房间是幽阳一个人住的，艾琳原本很担心突然多了一个人会不会让幽阳觉得不舒服，不过幽阳似乎是打从心底感到高兴。

一起生活以后，艾琳发现幽阳确实是个个性直爽的温柔女孩。

美中不足的，就是她做事十分性急，以及会大声说梦话的习惯。有时候艾琳会在半夜被幽阳突如其来的梦话吓醒，不过这也会变成隔天早上的笑话。

十天、二十天过去，两个人的感情好得宛如从很久以前就开始一起生活似的。

每当幽阳关心自己的时候，艾琳总会为自己的笨口拙舌感到抱歉。

因为她不太习惯和人交谈，所以即使遇到什么困扰，也不知道该怎么办。

住在真王领地北边的偏僻山里的幽阳，乍看之下虽然大咧咧的，但其实是个感情非常纤细，很快就察觉出别人烦恼的女孩。

“那也是理所当然，跟那些矮冬瓜们一起收集粪便确实很累，一定很吵吧。”

艾琳苦笑着摇摇头。

“不是，和矮冬瓜班的人一起工作，其实很好玩……我烦恼的不是那个……”