种笛子。如果能够在不使用那种笛子的状态下把王兽养大的话，正合我意。”

这个时候，艾琳和艾萨儿脸上浮现的表情，就像是等着受罚却拿到了糖果的孩子一样。

“怎么了？你不愿意离开这里吗？”

真王的声音让艾琳猛然回过神来，她眨眨眼。

“……是的。因为对在下来说，这里就是在下的家。”

这么回答之后，她吸了一口气，好让心情平静下来。

“而且亚卢还小，在下不希望它进行长途的旅程，如果可以的话，在下希望能继续住在这里。”

真王露出遗憾的表情。

“是吗？嗯，我不想勉强你，不过你还是考虑看看吧！我虽然不是达米雅，但是我也很喜欢你。我非常希望是由你负责照顾拉萨尔的幼王兽们。就是因为你没有用无音笛，而是用爱一点一点地把光养大，光才会生小孩吧！我真希望拉萨尔的幼王兽能够在这种方式下长大。要是放牧场上全部是幼王兽的话，不知道该有多好呢！我迟早会再来找你的，知道吗？”

艾琳深深地一鞠躬。

“是的……这是在下的荣幸。”

真王一行人离开之后，卡萨鲁姆的人们全都露出了疲惫的神情。教导师们很庆幸能够平安无事，可是艾琳一想到艾萨儿的想法，就觉得没有脸见她。

“我明明就已经千叮咛万交代，叫你不准出来的。”

等到教导师们一回去，艾萨儿就生气地斥责艾琳。

“……非常抱歉。”

艾琳道了歉之后，艾萨儿便叹了一口气。

“唉，我懂你的心情……我也很担心亚卢，那个时候也捏了一把冷汗。”

和猎人们抓来的幼王兽比起来，亚卢小多了。当真王说想要靠近一点的时候，教导师们全都很担心，害怕亚卢幼小的身体无法承受被无音笛僵化的负荷。

所以，艾琳才会在无音笛吹起之前奋不顾身地跳出来。

“不过话说回来，还真不可思议呢！”

艾萨儿皱着眉头小声说道：

“真王难道不知道王兽规范的意义吗？还是她其实是在知道的前提下说出那些话的呢？”

一面回想起真王说着“我也很讨厌无音笛”时的表情，艾琳一面悄声地说：

“……看起来不是这样呢！”

“对呀——看起来不是这样。”

艾萨儿拨拨头发。

“是我们想太多了吗？或许在王兽规范之中，并没有我们想的那层意义存在。”

艾琳不这么想，不过真王的态度确实不像那个雾之民，她完全没有要把王兽禁锢在戒律之中的意思。

“总而言之，如果真王是真心想要繁殖王兽的话，我们就得思考一下接下来该怎么做了……而且那个侄子似乎也很想得到你。”

一想到达米雅，艾琳就起鸡皮疙瘩。

离开艾萨儿的办公室，回到自己的房间之后，艾琳实在无心休息。

达米雅胁迫自己的情景不断地在艾琳的脑海中浮现，并且每次都让她感到怒不可遏。

那个时候，艾琳非常害怕。她从来没有被男人那样子抚摸过，所以才会吓得动弹不得，这让艾琳气得不得了。

这种时候，艾琳就会分外觉得幽阳不在是件令人难受的事。要是能跟幽阳聊一聊的话，艾琳就可以把积在自己心里的情绪一吐为快，那一定会轻松许多。

幽阳现在应该在故乡的村子里担任兽医，过着幸福的生活吧！加舒甘曾经说过自己是三男，不需要待在故乡里，所以迟早会入赘到幽阳家，和她一起生活。

艾琳呆呆地眺望着窗外。

冰冷的寂寞在艾琳心底扩散开来．她从很久以前就已经习惯孤独的感觉，没想到这种感觉又在不知不觉间回来了。

看着自己映照在窗户上的倒影时，艾琳回想起今天遇见的人们。

不可思议的是，在她心中留下最深刻印象的人不是真王，也不是达米雅，而是静静地站在人们背后的武夫。

他的身影之所以会留在艾琳心中，或许是因为那股独特的气质吧！那个武夫身边围绕着孤独宁静的氛围——就好像无人的冬季森林一般宁静。

他几乎不说话，也不像其他武夫一样面带严肃僵硬的表情，他永远站在距离人群一步的地方。

他以己身为盾牌，用自己的身体挡下了射向真王的箭……

那究竟是怎样的人生呢？往后，他也会继续过着当别人的盾牌、不知何时会丧命的日子吗？

起风了吧！艾琳看着在黑夜中摇曳的树枝，一直伫立在窗边。

3、袭击

沐浴在初夏的阳光下，学童们大声地欢呼着。

站在人称展望之丘的小山丘，可以看到沿着高地蜿蜒流过的卡萨鲁姆河。从山上流下来的溪流穿过森林、集结成大河的模样清晰可见。

从萨拉诺的街边启程的船缓缓地沿着这条河朝着王都前进。河流流过热闹的街道，来到从展望之丘可以看得到的地方之后，就消失在广大的森林里了。