，此地才成为现今的百万都市。残留下来的四通八达水路，对于江都儿女来说，便成为便利的交通手段之一。

「嗯？这股气息是……」

一行人为了搭船而来到芒草高大茂密的澄田川土堤，走在前头的紫淀忽地停下脚步。

「嗯？怎么了，紫淀？」

「……公主，请照顾小兄弟。」

紫淀瞪视着前方，一边迅速解下带子，将纱丞塞给桐绪。

「小兄弟就交给您了，请您牢牢抱紧他。」

「桐绪，千万别大意。」

「怎么了？连化丸都这么说。到底发生了什么事？」

时间已至傍晚，附近人烟稀少，在这沙沙作响的芒草原野中，唯有桐绪一行人——

「啪噗？」

「嗯？乖、乖，没事的。」

桐绪双手紧紧抱住纱丞。

下一瞬间——

咻！

一只小小的生物奔过桐绪脚边。

「呀！」

「公主！」

桐绪吓得跌坐在地。

小小的生物所走过的地方，芒草全都被斩断了。如果桐绪跌倒的时间梢晚那么一秒，她的脚踝可能早已连同朱色衣袍一并被砍断。

咻！咻！咻！

四面八方怱地涌来一大群小小生物，转眼间便将桐绪一行人团团包围。它们逆时钟旋转地朝着三人逐渐逼近，似乎正在组成某种阵形。

「这是什么，妖魔！？」

「管狐！？为什么管狐会袭击我们！？」

「化丸，那是什么！？」

「公主、化丸阁下！现在我们没有时间聊天了！」

一只小小的生物快速地踢了地面一脚，朝桐绪飞扑而来。

而紫淀一刀砍了它。真不愧是刀刃付丧神，紫淀手上那把刀似乎能斩断妖魔。正当桐绪将纱丞背在背上，想以天尾移之刀应战时——

「公主，不可以拔刀！」

紫淀一边砍着纷纷扑来的管狐，一边大吼道。

「别担心！我的天尾移之刀能够斩妖除魔！」

「母亲的强悍可不是在拔刀这方面喔！只要握着刀，内心就会产生杀气，那股杀气会传给小兄弟的！」

「可、可是……」

「交给我们吧，公主！不要在小兄弟面前拔刀！」

尽管紫淀如此劝告，但桐绪的唯一长处就是剑术，这令她感到很不是滋味。

敌方是一种全身纯白、身体长、四肢短的生物，看起来颇像鼬鼠。脸圆、耳小，长长的尾巴唯有前端是黑色，长度看起来跟身体差不多。从鼻尖到尾巴尾端的长度，约莫为人的手肘到指尖。

它们眼中闪出红光，张牙舞爪的模样甚是骇人。管狐们时而奔跑、时而飞扑，不断反复。

此外，从它们的动作看来，似乎将目标锁定为桐绪。

「我？为什么要袭击我！？」

桐绪弯腰躲过从前方扑来的一只管狐，又猛地将身子一偏，躲过由后方袭来的另一只。

「紫淀，那些管狐是杀不完的！它们会不断地分裂、增加！」

「喔？也就是说不管怎么砍，都跟金太郎糖（注13：一种日式糖果，不管怎么切，横断面的图案都一模一样。）一样吗！」

紫淀游刃有余地开着玩笑，如行云流水地将管狐一刀砍下。

「金太郎糖！？化丸，你有没有什么好办法？」

「只有一个办法！」

化丸踢了朝他的脚踝扑来的管狐一脚，往空中纵身一跃。

只见他的身体宛如吸收了空气般越来越膨胀，逐渐膨胀成一只比老虎还要大的白猫。

「哇，出现了！巨大的化丸！」

「只要把它们都吃掉就好了！其实比起金太郎糖，我更想吃秋刀鱼，不过就姑且凑合吧！」

「好棒喔，化丸！好帅！」

「呼哈哈，我就让你们瞧瞧，得罪本大爷会有什么下场！」

化丸抖了抖鼻子，大口大口地将放眼所及的管狐一举吞下肚。桐绪的小小伙伴，果然是最靠得住的。

「紫淀，快趁现在逃走！」

「是！」

两人暂且奔向有行人来往的大马路，怎料……

「呜呜！」

听见化丸的惨叫，桐绪赶紧折回去。

「化丸！？」

「好痛！痛痛痛痛！我的肚子好痛！那些管狐在我的肚子里胡闹啊！」

「什么！？」

白色的巨大身躯压倒芒草，像颗球似地弹来弹去。他的肚子如波浪般起起伏伏，看来状况不妙。

「化丸阁下，你一定是没咬碎就吞下去了吧！食物一定要咀嚼五十次再吞下去才行啊！」

「紫淀，我想问题应该不在那里喔！」

「痛痛痛痛！好痛苦、好痛苦！王八蛋！」

「化丸，振作点！」

化丸那张毛茸茸的白脸看起来忽青忽红，令桐绪不知所措。他的肚子仿佛就要被打爆，看着看着，连观看者都觉得肚脐深处痛了起来