“这不是捕头大人嘛，欢迎欢迎。”

出来打招呼的，不是平时总最先露面的伙计，而是掌柜。如果少爷正躺着，那个一表人才的伙计应该陪在身边，也许今天在里边的厢房吧。

“我是来告诉少爷，袭击他的那个人判了刑。”

“十分感谢。”

掌柜虽然客气地低头行礼，却像往常一样，对是否请客人进厅里犹豫了起来。

清七正疑惑，常在船行的大个子伙计佐助就从里边出来了。

匆忙打过招呼以后，伙计就请清七到里边一趟。捕头本来也是抱着吃一顿包子慢慢说话的目的而来，因此并没有异议。

然而，被带到的地方却不是药行的内厅，而是绕过一面土围墙，再沿着回廊走一段之后的船行。

长崎屋在增建药行的时候，考虑到火灾，特意在船行和药行之间立了一堵围墙，并用一条回廊将两处相连。这件事清七以前从少爷那里听说过。据说，如果万一失火，就毁掉一段回廊，防止火势蔓延。

（有钱人做的事情就是不一样。）

那时清七心里有些嫉妒。然而，像今天这样第一次欣赏长崎屋主体构造的内部，确实感觉到了其资产之巨。迄今为止，清七虽在店头坐过，却从没有一次被请到内院来。

没有华丽的装饰，然而，在看惯了长屋那单薄结构的人眼里，哪怕一根柱子的粗细都明显不同，更不用说厚重感了。坐落在庭院右侧靠里的二号仓库巨大无比，惹人注目。旁边，因虔诚的信仰而修成的稻荷神堂那精美绝伦的工艺，从远处的回廊就看得一清二楚，想必花了大价钱。

（哎呀呀，像这样的有钱人，这一带还有好几个吧。）

因为通町在整个江户都是大商号云集的头号主街。

“这边请。”

在伙计的引领下，进了一间可以看得见内院的十叠大小的客厅。没有耀眼的辉煌，壁龛之间挂着一幅不知是哪个擅书的人写的挂轴，壁龛前，一个美丽而不张扬的浅蓝色花瓶里，插着淡雅的白花。建房的木材是这个手拿水火棍的人所不熟悉的，看起来价钱不菲。

长崎屋老板正在屋里等候。

“久违久违。”

藤兵卫很有威严，在他面前说话都不由得郑重其事起来。他身材高大，健壮魁梧，和被微风吹一下就摇摇晃晃的少爷截然不同。

“大人，前些天犬子得您搭救，真是感激不尽，道谢迟了一步，恕罪恕罪！”

“这是哪儿的话，应该的。那时得到的酬谢已经太多了。”

主人突然躬身施礼，清七诚惶诚恐起来。前些天因为搭救少爷，已经收到了一笔令他眉开眼笑的丰厚赠礼。如今大商号老板亲自行礼致谢，这是清七万万没想到的。

“少爷的身体可好啊？听说已经好了很多。”

长崎屋老板听了这句问候，脸扭曲得厉害。

“发生什么事了？”

清七赶紧问是不是病情加重了，结果主人回答说，晌午前后，儿子竟然失踪了。

“一直卧病不起，大概两天前才能正常地吃饭，可现在不在房里。已经动员了全店上下寻找呢。”

儿子不在三春屋，附近也没有人看到。藤兵卫说着说着，声音开始颤抖。女主人阿妙因为担心过度，头晕得站不起身，在屋里静养。

（这对夫妇疼爱独生子是出了名的。）

清七将苦笑咽进了肚子。他终于明白了特意请自己来内院说话的意图，原来是要拜托他找儿子。

（先前收了一份厚礼，如果现在不出力，就不近人情了。）

见清七答应负责找少爷，大商号的老板高兴得就要握住捕头的手。少爷失踪，他们心急如焚理所当然，然而对清七来说，这并不是什么大不了的事。少爷都十七岁了，已经不是一两个时辰看不见，就要把大人急得手足无措的小孩子。

（大概总是卧床，心里憋得慌吧。）

虽然樱花盛开的季节早已过去，然而天气舒爽宜人。年轻人若是每天卧床，情绪郁积想必难免。即便不如此，家里的人也太溺爱少爷，像对婴儿一样一刻不离地悉心照料。这种生活对风华正茂的年轻人来说，无疑十分刻板和拘束。

清七觉得，少爷虽长得像貌美的母亲，然而却有着大胆的个性，不仅和人讲起话来应答如流，想法也无懈可击。从这一点来看，内在的东西更像父亲。

“那两个伙计在吗？”

听说去了三春屋，手拿水火棍的清七就直奔点心铺。

如果失踪的是荣吉，清七就需要在大范围内走访调查。然而少爷不同，十七岁的少爷身体虚弱，认识的人又少，能去访查的地方很有限。

“不好意思，打扰了。”

清七打过招呼之后，进了点心铺。仁吉正在店头和荣吉说话呢。

“唷，荣吉，原来你在啊。”

也就是说，两个小伙伴不是一起外出了。荣吉脸上露出意外的神色，歪了歪嘴。不等清七问，点心铺的继承人就自己开口了：

“要是问一太郎的去向，我可不知道。最