了外面。

「店都被烧了，您还管那些账本干吗？还是赶紧朝上风向跑吧。」

只要掌柜没事，东屋总能够重新开始。店的四周已经是一片火海，脸和手被火烤着，非常难受。跑到街上时，松之助想用手巾挡一下脸，就放开了掌柜的袖子。

这时，德次郎好像想到了什么，又径直跑回了店里。

「掌柜的，您不能再回去了！店里已经着火了。」

「我的行李还在房间里，那可是我全部的财产啊。」

德次郎拼命地往回跑。

「钱比命重要啊！现在我要是什么都没有……那跟死也没什么区别了。」

德次郎说完，跑进了大火熊熊的店里。松之助无话可说，只是呆呆地看着燃烧中的东屋。

那积攒下来的一点点钱，就是掌柜最后的依靠吧。有了那点钱，至少不会身无分文。年近五旬的他，在大火中失去了生计和栖身之地，对明天的不安已经超过了对性命的担忧。

松之助等待着。就算被火炙烤，也要等德次郎，直到大火烧断了柱子，东屋的屋顶塌落。

松之助没等多久。?

从东屋附近烧起来的火，被风刮送着，蔓延到整个西南一带。寺庙做饭赈济灾民，一时间里面挤满了逃难的人。松之助连续几天帮忙煮饭赈灾，自己也喝着粥。寺里每天人山人海，年轻力壮的松之助总不能老待在里边。必须找一份新的工。

早就去了一家最近的荐头店，但火灾后，很多店都被烧毁了，找工的人太多了，实在很难。松之助没办法，只好离开寺庙，准备回自己家。

明知道不会受欢迎，但没有其他的路可走。

「哎呀！这里……也被烧了吗？」

熟悉的街道变成了一片焦土。不知道养父一家到哪里去避难了，唯一可以确定的，是这下子真的无家可归了。

渐渐被逼入了绝境。失去生计，没有栖身之地，也没有钱，所有的家当就只是一个小小的包袱，这样下去，只能当乞丐了。

听说乞丐也拉帮结派，要是松之助随便去要饭，他们肯定不会饶过他。没有办法，只好继续走下去。没有目的地，但又没下雨，不能老待在人家屋檐下。

离开燃烧的北边，朝江户繁华的地方走，不一会儿就到了火未烧及的地方。这边的景象和平时没有什么不同，人人都在忙忙碌碌，令松之助感到一阵眩晕。

已经有很多人到这边来寻找安身立命之所，松之助去了几家荐头店，一无所获。已经是晚上六点，不久就要关城门，松之助被赶到了一座不知名的小桥底下。心想，没有办法，先在这里待到天明再说吧，不想半夜又下起雨来。

但是桥太小了，雨从两边灌了进来，脚下也是湿的，连坐都没法坐。

松之助把手伸进怀里，想拿出布手巾擦去雨水，却碰到了一样硬硬的东西。

今天晚上没有月亮，一片漆黑，看不到玻璃美丽的蓝色，但松之助还是把它紧紧地握在手里。

拿在手里是一种冰冰滑滑的感觉。这个小坠子曾经救过他。

松之助觉得，在这种情况下，自己支撑不了几天。他祈祷着，静静地等待黎明的到来。

9

早上六点，城门开了。松之助笔直地朝前走去。衣服被水浸湿了，

沉甸甸的，找不到地方换，走路会让身体变暖，稍微舒服点儿。

大街上早就有人了。问过路之后，松之助从筋违桥门出发，向南

沿着一条大路走下去，不久就看到了一座大桥。松之助还是第一次看

到它。

来到这里，松之助感觉脸都变僵硬了。沿着繁华的大街朝前走，在路的左边看到了想去的那家大店铺。

瓦屋顶，抹灰的墙。船行长崎屋的店面有十间大。已经有小伙计拿着扫帚，把店门口清扫得干干净净。松之助觉得，在这么干净的地面上走，简直是一种罪过。

从未谋面的生身父亲就在长崎屋。松之助想，至少可以让父亲帮自己介绍一份工。

不知不觉，松之助停下了脚步。但此时不能胆怯，松之助下定决心，走进了伙计们忙进忙出的店堂。

松之助连连叹息。

走进店里，报上名字后，出来一个掌柜模样的人接待。说明来意之后，马上被人带进了里屋。让松之助吃惊的，是店里的伙计给他端上了早饭，还有大酱汤。

松之助不客气地吃了起来。盛了两碗之后，饭桶里还是有很多饭。不知道为什么，松之助赶紧盖上饭桶盖，不再看那些米饭。

饭桌撤下之后，再没有人来到这个四叠半的房间。过了大约一个时辰，松之助忐忑不安起来。

他并不想提什么为难人的要求，长崎屋的老板也许并没有把他当儿子。

这是在暗示自己赶紧离开吗？松之助有点坐不住了，这时走廊上响起了脚步声。一个人影映在纸拉门上，停住了。门被慢慢地拉开。

「早上好！」

进来一个面带微笑的年轻男子，手里端着点心盘。

松之助一惊。那