上露出了一种令人不快的笑容。少爷断然摇了摇头。

「我一定把这局给扳回来，你看着吧。」

于是棋盘保持原样，被轻轻挪到了房间一角。鸣家们为谁先报告争执了一番，然后七嘴八舌说起来。

「信匣共有四个。」

「阿牧房间的书桌上有一个。」

「伯父母的房间里有一个。」

「掌柜房间里有一个。」

「账房里，一个写着字的账本下边有一个。」

「账房里有信匣？你说写着字……写着什么字？」

少爷在纸上刷刷写起字来，其中有「订货」「字据」「收据」「清单」等字样，写到「清单」的时候，几个鸣家都把小手放在纸上。

「那是一本店里的买卖记录，如果是大村屋，产品就是海苔啦。」

见少爷眉根紧蹙，金次问是怎么回事。

「在账房里发现清单很奇圈玛？」

「那倒不是，应该在那儿，本来就是记录买卖情况的，奇怪的是，那下面有信匣。」

少爷接着问鸣家：「账房里发现的信匣子里，有没有纸条之类的东西？」

「里边有许多写满了字的纸。」

「上边写的什么字……知道吗？」

这些问题问鸣家有些勉为其难，少爷突然想起了什么，目不转睛地盯着「账单」二字，陷入了沉思。

「如果不看信匣子里边的东西，恐怕得不出答案。」说着，少爷的目光缓缓看向金次。「假如你是大村屋的老板，现在面对一个将要倒闭的商店，你会怎么办？」

「那就趁早关张，把店铺和地都卖了。」

「那如果让你重振店铺呢？」

「就算不让它倒闭也……只要伯父母在，就不敢放开了做事。就算在销量上做做功夫，但海苔这东西……也够戗。」

「对呀，问题就出在这里。」

房间一角放着一个镶有华丽金属环的旧衣柜，少爷站起身，把衣柜的抽屉全部拉开，里边还有一个把手，少爷把那个把手也拉开，眼前就出现了一个隐蔽的小抽屉。小抽屉里放着用纸包好、清清楚楚写上字的一包金子。

「好厉害啊，五十两一包的金子，我还是第一次见呢。」

「这个衣柜是长崎货，最近买的，买回家之后，发现里边居然有金子。包着金子的纸已经很旧了，也许是一直放在里边来着。仁吉还说可以给我当零花钱呢。」

「啊，拿五十两当零花钱？！」

少爷淡淡地笑着说，方包金子可不像金块那样能进到嘴里，事情了结之后，如果还剩下钱，就送给金次。说着，少爷轻轻把小金子拿了出来。金次好像吃了一惊，只剩一把骨头的身子向后一缩。

「啊啊，哎呀，这可真是的，少爷拿这么多钱出来，究竟打算做什么呢？」

「嗯，为了花这些钱，我想去一趟大村屋。」

「这些钱够买一大车海苔卷了，您难道就这么想吃吗？」

「哎呀，这个主意也不错嘛。」

少爷把金子揣进怀里，立刻站了起来。

「好想知道信匣子里装了什么。我只说要把钱借给大村屋，正为钱发愁的阿牧就一定会让我们进到店里，那时候我就试探着让她到账房里找找那只信匣。」

「少爷，您要出门，还是先和伙计们商量商量吧。您这样就出去，俺会挨骂的。」

少爷没理睬金次，就要出厢房。金次说什么也不让他出去，紧紧抱住了少爷的腿。

「俺可怕挨那两个人骂。」

「我最近身体好了，没事。」

「您跟两个伙计说去。」

金次的力气很大，与瘦弱的身体全不相称，硬是抱着少爷的腿不放。两个人正争执不下，旁边看热闹的鸣家们也起哄，吵个不停，唧唧呱呱，真是聒噪不堪。

「我坐轿子去，不用担心。」

「要是那样，跟两个伙计打一声招呼也好啊。」

正在这时，鸣家们突然停止了吵闹，吃惊地向院子里望去。少爷和金次扭作一团的身影后，清七正吃惊地睁大眼睛走进来。

5

「大人，您来得正是时候。我都得感谢您忘在这儿的烟袋了。」

走在人流如潮的繁华的通町上，少爷向旁边的捕快轻轻鞠躬，道了个谢。今天能顺利出门，少爷的心情愉快极了。

清七听少爷说谜团马上就能解开，暗暗觉得自己这次能立功，所以满面红光、兴奋不已。刚才他就是在院子里听说这件事，才决定带少爷去大村屋的。

只有金次哭丧着脸，到现在也不放开少爷，紧紧跟在两个人后边。

「信匣真的会在账台或厨房那种地方吗？」

「对。」早就摸清了底细的少爷，为继续引导捕快，说道，「凶手一定不会把信匣藏在自己的房间。」

「哎呀，要是捕快大人您出马，还不是很快就能找到。」

「是吗？嗯，你说得没错，但是找到信匣就能知道杀人动机吗？」

「您肯定能查清楚，我赶