光了。」

「既然这样，为什么没像往常那样，把你做的拿来呢？」

少爷正歪头想。荣吉像是心里有事不好开口，突然低下头。

那样子非常严肃认真，还有些为难。小伙伴这个样子，少爷很担心。

荣吉好几次欲言又止，过了好长时间，才开口：「是这样……家父已经下定决心让我继承店铺了。」

「那不是很好嘛。那这点心，就是庆祝的礼品喽？」

少爷看着小伙伴，脸上不由得露出笑容。因为荣吉做点心的手艺实在不高，能不能让他继承店铺，是一个让他父母头疼了好久的问题。

这么可喜可贺的事，为什么愁眉苦脸呢？

「店里招牌点心的做法，最近父亲都一一教过了，可我还是没有一点儿长进。」

尽管手艺没有长进，父亲还是作了这个决定。荣吉说，这是有原因的。

「又有熟人给阿春提亲了，是门很好的亲事，父亲他们这回终于决定把妹妹嫁出去了。」

因此，荣吉就留在家里当继承人。

「我说阿春最近怎么突然变漂亮了呢。」

「婆家是叫松岛的献残屋，听说是家还算气派的店铺。生意兴隆，有一个温厚的公公，婆婆几年前就去世了。」

也就是说，对方家底殷实，在婆家能少受很多苦。

「对方二十六岁，叫庄藏，至今未曾娶亲。据说都是因为他死去的母亲是个很厉害的人。」

为母亲服丧期满，庄藏才终于认真地考虑娶妻的事。荣吉的父母觉得这门亲事能让阿春幸福，所以很重视。

荣吉虽然没见着，但庄藏曾经扮作顾客，不露声色地来过三春屋，对阿春很中意。

「……但是阿春心里一直想着一太郎，跟上次提亲一样，心不在焉的。」

「……我？我还不能娶亲呢。」

「我明白。一太郎刚十八岁，还经常卧病不起，作为男人来讲，娶亲还早了些。而且门第不相当，根本就不行。再说，你只把阿春当妹妹看。」

阿春只比少爷小一岁，但已到了婚嫁的年龄。

「要是一直不死心，等着你来娶，阿春就耽误了。求求你了，把话讲清楚，让她断了这个念头吧。」

荣吉两手支在书案上，头低得都快碰到榻榻米了。少爷慌忙抓住他的手，把他扶起来。

「你的心情我理解……」

但是该怎么办好呢？难道跑到她跟前，不自然地说一句「我不喜欢你」，就算了吗？面对一脸为难的少爷，荣吉坦率地讲出了那天发生的事情的始末。

前几天，庄藏来店里，父母亲不露痕迹地把阿春介绍给了他，谁知道阿春突然求庄藏一件事。

少爷很惊讶。

「第一次和那个人见面，阿春就……到底为了什么事？」

「阿春说，她把一杆非常非常重要的烟袋弄丢了，如果为她找到那杆烟袋，就同意嫁给庄藏。」

荣吉过后问阿春怎么回事，因为他总觉得烟袋的事是编的谎话。

这是经常出现在戏里的情节，提一些不可能达到的要求，让对方死心。

「但阿春说真有这杆烟袋，实在不像是谎话。」

庄藏当时温和地问阿春，丢了的是杆什么样的烟袋。

「说是一杆长长的、枯竹色的烟袋。」

荣吉和父母马上在店里找开了，就是没找到阿春说的那杆烟袋。大家都不知道该怎么办。荣吉一个劲儿追问那杆烟袋为什么那么重要，直到阿春说出真相。

「她说，那杆烟袋是一太郎送的礼物，因此很重要。对了，你那杆烟袋到底是什么做工？在哪儿买的？」

对少爷来说，可能只是偶尔有烟袋可以送人而已，但对阿春来说，却是个宝贝。

荣吉的意思是，如果找不到，就订做一个相似的，反正无论如何也要让庄藏把烟袋交给阿春，只有这样，才能定下这门亲事。

然而，少爷怎么也想不起那杆烟袋来。

「我……真的把烟袋给她了？」

「什么？」荣吉低垂着眉梢，可怜巴巴地叹气道，「也许一太郎大方，给别人东西太多，都不记得了。」

「因为觉得很呛，我不吸烟，家母也不吸。所以，长崎屋怎么会有给阿春的那种女用烟袋呢……」

这世上似乎男女都喜欢吸烟，然而在长崎屋的厢房，居然没有烟草！少爷歪着脑袋思索起来，荣吉则深深地叹了口气。

「果然是阿春为了拒绝这门亲事而编的谎……」

谁也不可能把一杆根本不存在的烟袋找出来。面对一脸沮丧的荣吉，少爷平静地说「如果那个叫庄藏的人真是个好结婚对象，那杆烟袋，我总有办法。」

「啊，一太郎？」

「万一需要，我就变成坏蛋给她看，只要让阿春对我死心不就行了吗？」

荣吉低头眨巴着眼。少爷说的是一个办法，烟袋不管存不存在，还得接着找。

而这时，占据少爷整个心思的，并不是烟袋。

一直一起玩耍，像妹