心佐助。”少爷有些害怕，但还是坚定地回答。必须等到天亮，这真让人难受。

少爷抿紧了嘴唇。但让人吃惊的是，仁吉轻轻说了句“哦”，完全没有反对。

“你也担心佐助吧?”

虽然两人经常吵吵闹闹，但在一起已经很多年了。少爷高兴地点着头。然而仁吉一听少爷的话，立刻摇摇头。

“原本是来保护少爷的，现在却让少爷操心，这算什么?他应该凭借自己的力量赶紧逃出来。送这封信过来的，毫无疑问是天狗。”

如果对手是箱根驿站的村民，少爷就应该尽早回江户，那样事情就算了结了。

“但是天狗们会飞。如果他们非要见到少爷，可能会追到江户。”

这样的话，早点和天狗们正面交锋也很重要。仁吉说。

“我完全同意。”

少爷回答，又有些怀疑地看着仁吉。仁吉和平常不一样，这次竟肯认真地把想法说给少爷听。

“那么，仁吉，明天我们就去找他们谈判，好吗?你不是想和那些天狗正面交手吧?”

这个眉清目秀的伙计的危险性丝毫不亚于魁梧的佐助。而且这里远离村庄，万一发生什么事，可以叫认识的妖怪来帮忙。比如……跟随皮衣夫人的狐妖们。少爷决心要好好地看住仁吉。

突然，耳边响起新龙若无其事的声音。

“这……我想问一下。刚才写那封信的是天狗吧?”

少爷和仁吉点点头。新龙又把视线转到了比女身上。

“那么，还烦恼什么?天狗不是神女的护卫吗?让比女跟他们谈不就行了。”

这样一来，就可以和天狗们和解了，这不是很好吗?但是比女听了这话，表情僵硬，皱着眉，低着头。

“没用的，天狗们既然已经决定这么做了，是不会听我的。”

护卫们和比女的想法好像大有出入。但也没办法，妖怪的想法就是跟常人的不一样。

“新龙，你怎么知道比女是神女，天狗们是比女的护卫?”

新龙好像知道得不少，少爷大为惊奇。他不仅能看到妖怪，还能把彼此之间的关系了解得这么清楚，这到底是怎么回事?

新龙眉毛一挑，故意装糊涂。

“刚才不是有人说过吗?是少爷，还是比女自己?”

“哦?”

少爷心底涌起怀疑，但是马上又被仁吉的一个问题打消了。仁吉捡起了绳子，说：“天狗们解开了胜之进身上的绳子……难道胜之进认识他们?”

新龙摇摇头。

“那家伙不认识什么妖怪。无论从哪方面说，他都不是那种会和奇怪的人或事打交道的人。”

“啊呀，新龙对武士胜之进也非常了解嘛。看来你对谁都非常了解。”仁吉转过头，说，“这么说起来，刚才在屋里争斗的时候，你对胜之进说‘你又背叛了’。”仁吉瞟了一眼手里的绳子。“还真是奇怪啊，新龙和胜之进好像是老熟人。”

有一个不甚了解的人在身边，确实让人感觉不知道可以相信谁。这是刚才新龙说过的话。

“你可以回答我们的疑问吗?”

仁吉紧紧地盯着新龙。新龙站在月光下，深深地皱起了眉头，随后他长叹一声，将手里的木勺来回晃了几下。不一会儿，他抬起了头。

“唉……其实也没什么不可告人的。”他不情愿地说道。话一出口，嘴角就扭曲了。“我还以为我永远都不会说……其实，我以前和胜之进是同一个藩的武士。”

2

不一会儿，小米粥煮好了。大家坐在炉边，一边喝粥，一边听新龙讲话。少爷拿着盛满小米粥的碗，不由得朝新龙看了一眼。

他身上散发着一种慑人的气魄，旁边聚集了很多同伴。身为武士的时候，他肯定也出类拔萃。

“胜之进和我所在的藩很小。在我还是武士时，我们几乎每天都在一起，两个人的俸禄也都差不多。”

新龙一边喝着热粥，一边讲起往事。当时他以为自己会一辈子当武士，因为祖祖辈辈都是武士，这是理所当然的。

“但是这种‘理所当然’却因为一件事而完全改变。”

事情的起因就是“妖怪”。新龙有一双奇特的眼睛。

“我们家族很久以来就不时有能看到妖怪的人降生。”

新龙已经过世的叔叔就是这样的人。当了轿夫之后，新龙才知道，其他地方也有跟自己一样的人。例如，箱根神社的神官就能看到妖怪。江户很多有名的高僧也能看到妖怪。少爷也能看到。要说小孩的话，那就更多了。

“但是在我出生长大的地方，除了我和家族的人，没有听说过别的人也有这种能力。所以有传言说，我们有一个祖先是土地公或是狐狸。”

很多人都知道这个传言，连新龙自己都不知道是真是假。总之，他能够看到那些魑魅魍魉。

“但是就算在我们这一族人中，能够看到妖怪的还是很少。万一生下了这样的人，家长就会在正月再三告诫，千万不能说出去。要是说出去了，指不定会发生什么事。”