—不，不对，这孩子其实是……

「那是爷爷啦。」

巴同学在我身旁说道。

「你说的爷爷是指莲太郎先生吗？」

「对啊，他长得跟绫芽很像吧？」

这两个人的确非常相似，但是姑且不提长相，更重要的是我认得这个孩子。我第一次见到他是在梦境中，第二次则是在接待室，还和他有过交流。

『你看得见，对吧？能拯救他们的就只有你而已。』

初次知晓言缚的那一天，正是这名少年对我说出了这句话。

——所以说那个孩子是莲太郎先生的鬼魂吗？不，等一下，莲太郎先生还健在呀！

脑中一片混乱的我为了确认真相，不断反覆观察那张照片。

——奇怪……

「不好意思，借我翻一下。」

我推开巴同学的手，重新将相簿翻回前面几页。连续确认过好几张相片后，再回头观察有莲太郎先生的那一张。

——果然没错。

这张相片里的莲太郎先生，不同于至今所有的拍摄对象，一丁点哀愁的情绪也感觉不到，甚至可以说是满溢着栩栩如生的喜悦。

——也就是说，此刻的莲太郎先生还没有受到言缚侵蚀。

然而，我所遇见的少年手上却缚有诅咒的证据，玉兰花的枷锁。

——这究竟是怎么回事？

就在我仔细观看莲太郎先生的照片并深入思考的时候，巴同学鼓起了腮帮子，故意把相簿乱翻一通。

「珠美要是喜欢上爷爷的话就糟了，我不让你看。」

堇同学则是担心地盯着我瞧。

「不会吧？」

怎么可能啊。

「我只是深深地觉得，他真的长得很像绫芽同学而已。」

「意思就是说你喜欢绫芽？」

堇同学望着我的表情愈来愈忧虑。

「绝对不是。」

我坚决地否定。让青春期的孩子产生奇怪的误会可算不上什么好事。

「跟你说喔，莲太郎爷爷他啊，疼绫芽疼得不得了呢。现在绫芽之所以能那么嚣张，全都是多亏有爷爷在的关系。」

「这话是什么意思？」

「本来嘛，反对椿姑姑继承家里的人就已经够多了，而且后来姑姑死掉以后，绫芽不是更不可能继承了吗？但是爷爷却站在绫芽那边，分家的阿姨们到现在都还气呼呼的哩。」

根据内容听来，巴同学所谓的椿姑姑，推测是指绫芽同学的母亲。我不由得想起了昨日绫芽同学流下的泪水。他已经失去挚爱的家人，亲戚之间却仍然为了继承权争吵不休，绫芽同学会不会因此而变得愈来愈孤独呢？

——绫芽同学孤孤单单一个人，究竟承担了多少悲伤而活呢？

想起他悲惨的遭遇，我硬是强忍住几乎夺眶而出的热泪。假设我现在突然哭出来，堇同学和巴同学也会吓一大跳的。

「小巴，其他事情不要说太多。」

正当堇同学出言提醒巴同学的当下，门锁打开了。有人开门走了进来。

「堇说得没有错，巴。」

来人正是桔梗老师。他一进门立刻叹了口气，责备巴同学的不是。照这情况看来，巴同学的说话声似乎就连在书库外也能清楚听见。

「向家里面以外的人透露内情是不被允许的。」

「啧，是桔梗你太小气了啦！」

眼见巴同学丝毫没有反省的神色，桔梗老师只得苦笑。接着他像是想起什么似的再度开口。

「巴，作业做完了没有？」

「作业？」

「上一节课我不是给你们出了作业吗？」

「唔——我不知道耶。」

看巴同学的表情就好像在说作业本身根本不存在，更甭提有做还是没有做了。

——现在应该不是带我来参观书库的时候吧，巴同学？

话虽如此，但即使不和我一同前往图书馆，谁也无法保证巴同学就会乖乖完成作业。倒不如说他连想起来的机会都没有，就这样放置不管还比较有可能。

「明天要记得提交喔。再怎么说，上一次你没有交，我才刚刚从宽处置呢。这次我可不会再容许了喔。」

桔梗老师的口气虽然温和，笔直的视线却严峻而凌厉。

「哼。」

巴同学不满地嘟着嘴。

「小巴，有不懂的地方我会教你的，我们一起写吧。」

堇同学一边安抚着巴同学，一边牵起他的手准备步出房间。

「真的？那英语也要教喔。」

「好好，知道了。」

看着他们两个人离去的背影，我的心底忽然涌上一股不安。

「等一等，你说你要教他，帮他写的话就没有意义了喔！巴同学，作业一定要自己做，知道吗？」

我对着兄弟俩结伴而去的背影说道。巴同学听了，回头朝我做了个握拳的姿势。

——应该没问题吧？

事后我可要严格地批改。我有义务要让巴同学了解读书