——我该怎么办呢……」

离开理事长室后，我一边朝着教职员办公室的方向走去，一边苦思该如何答覆莲太郎先生有关婚约的请求。

任意决定结婚的对象绝对称不上是正确的做法；反之，我内心也没有一个确切的人选。

——明明这时候我根本不该烦恼婚事的。

在我与解放后的巴同学、堇同学兄弟相处过后，我终于发自内心体会破除言缚是多么重要的一项工作。正因为我拥有这新一层的体悟，正打算要重新振作时，没想到……

——婚约，结婚。

想起第一次与莲太郎先生会面时，他所留下的泪水。他年事已高，如果可以，我并不想伤他的心。

「讲真的，拜托帮帮忙啊。失败的话可不是闹着玩的耶。」

熟悉的甜美嗓音传进耳里，我不由得回过头。视线移至距离办公室最近的楼梯口，我看见羽月老师正悄悄躲在那儿通电话。据推测电话另一端应该是她的友人，大喇喇的口吻听起来不像平时的她，感觉很新鲜。

无意间和羽月老师四目相交的我，略微向她点头示意。唯恐干扰了他们的谈话，我于是加快脚步离去。

「等一下再跟你说！」

羽月老师急忙挂断电话，碎步追赶到我身边来。

「和朋友谈完了吗？」

「只是一些私事，没必要聊太久的。先别管电话了，桐原老师你还记不记得今天跟我约好的那个呀？」

「那个？」

——我跟羽月老师约定了什么吗？

羽月老师在校负责教导音乐，工作上我们几乎没有交集，况且我们的班级委员会和社团活动也属各自管辖。

尽管我努力回想，还是想不出自己曾经做过什么约定。

「抱歉，是不是我在工作上有什么疏失呢？」

「唉哟～桐原老师你真是贵人多忘事，人家是在跟你讲联谊啦，联谊！」

「联谊？」

经她这么一提我总算想起，三方面谈开始的头一天，我们的确曾经谈及类似的话题，但我记得我应该没有应允邀约才是。

正当我准备婉拒的时候，羽月老师没等我开口便打岔道：

「因为桐原老师你最近好像没什么精神，所以我特地为你找了几个帅哥，要帮你开心一下喔！」

「可、可是，我还有校务……」

「放心，放心！桔梗老师那边，我早就去替你报备过啰！我还跟他说，今天请让桐原老师早点离校呢！」

羽月老师用她那纯真无邪的笑容一步步瓦解掉我的退路。

——……没办法。

我在心底叹了口气，做好觉悟。

今天姑且先作为陪客参加，下一次就能够大方地拒绝了。再说我也不想白白辜负羽月老师体贴我的这份心意。

「我知道了。联谊的时间和地点是？」

「晚上七点，在站前转角的小巷子里面。到时候我们结伴过去吧。」

羽月老师灿然一笑，我不禁也随之露出笑容。说不定出席这场联谊，真的可以为我带走负面的情绪。

自从来到这里任教以后，只要一有空闲，管它言缚还是诅咒什么的，我脑中不外乎充满了这些东西。

我今年也才二十三岁而已，正值青春年华，偶尔投身同龄女子热中的活动，也没什么不好。

「欢迎回来。」

「啊，是的。我回来了。」

教师办公桌前，刚刚在图书馆分别的桔梗老师已经返回工作岗位，开始着手处理教务。从他的外表看来，解放言缚的迹象已然消失无踪。

「葵理事长找你有什么事？」

「其实是樱泽先生来了，所以……」

我小声向桔梗老师叙述在理事长室会客的经过，不知为何，胸中却莫名地忐忑不安。

——一股不祥的预兆油然而生。

我这是怎么了……

×

「怎么啦，桔梗。加班啊？」

当教职员室只剩我一个人留下来办公的时候，葵二哥带着他专属的烟味出现了。想当然他并没有真的抽烟，那不过是附着在西装上的味道。

——照这样看来，他也许又瞒着我，在什么地方偷偷抽过烟了吧？

我分明一再提醒他校内禁止抽烟的。真是令人伤脑筋。

「我才好奇葵二哥你有何贵干呢。都这么晚了还留在学校，以你来说是相当少见的情况。」

「要说有也算是有吧。有件事我挺在意。」

「这样啊。」

葵二哥会在意的事情通常没什么了不起。这一次不晓得是家主托他跑腿，还是那个人又使唤他去帮些无关紧要的忙？

——反正不管是哪一种，跟我都没有半点关连。

我将心思带回办公桌上。眼前的资料还停留在刚刚那一页，丝毫没有进展。

——看来我的集中力也没什么了不起。

不过就是区区一个言缚的解放，想不到我居然会如此心烦意乱，甚至连带影响工作上的情绪。