都抱着小白睡觉』这一部分。因为每晚都抱着睡觉，家人才会觉得健作先生十分溺爱家猫。相对地，在每天通勤上班而不知此事的帮佣眼里，健作先生却不像是有多么爱猫的样子。是这样没错吧？」

「的确，或许真是你所说的这样——所以呢，你到底想说什么？影山。」

「每晚抱着猫睡觉的理由，这才是重点。以健作先生的情况来说，理由不是对猫抱有深厚的爱情。他对猫并不怎么眷恋。然而这样的健作先生却刻意每晚抱着猫睡觉。此举最合理且最现实的理由，我几乎只想得到一个。也就是说——」

影山竖起一根手指，堂堂正正地道出结论。

「抱着猫睡觉很暖和很舒服。既不用花电费，而且把身体弄暖入睡又不会感冒。健作先生抱着猫睡觉的理由恐怕就是这个。」

「咦，理由是这个吗？」丽子一时之间愣住了，不过她越想越觉得影山说的没错。「的确，猫咪的身体很温暖。尤其在冬天，或许更是方便。」

「不过遗憾的是，桐山家的小白大约一周前失踪了。」

「也就是说，这一个礼拜以来，桐山健作并没有抱着猫睡觉罗。」

「正是如此。此外，今早突然变冷，气温降到了这一阵子的最低温。不知道是不是因为这个缘故，今天健作先生好像有点感冒的样子。所以用过早餐后，健作先生便吃了感冒药独自窝进寝室里。不过，总是与他共寝的小白依旧下落不明。这时，他突然想到可以利用某个东西，于是付诸实行了。」

「你说的某个东西是什么啊？」

影山仿佛摊开最后王牌般道出了那句话。「是宝特瓶。」

「在现场的那支吧。可是，装了水的宝特瓶要怎么用呢？」

听了丽子的问题，影山露出深感失望的表情。「啊啊，大小姐直到现在都还是误会了呢。健作先生在宝特瓶内装的并不是普通的水。」

「啊？影山，你在说什么啊？宝特瓶里面装的是水喔。鉴识组调查过了，所以错不了的。刚才我不是这么说过了吗？」

「不，无论鉴识组的调查结果为何，健作先生带进寝室的宝特瓶，里面装的并不是普通的水。」

「不要胡说八道了。如果不是水的话，那到底是什么？」

面对丽子的提问，影山十分明快地回答：「是热水。」

「热水？」出乎意料的答案让丽子一瞬间目瞪口呆。

不是水，而是热水。虽然两者在科学上是同一种物质，但热水确实跟水不同。「不过，为什么桐山健作要在宝特瓶里装热水带进寝室呢？是要喝吗？」

「如果要饮用的话，应该会选冷水或温茶吧？」

「说得也是。那么为什么会是热水呢？」

「装了热水的宝特瓶，有个相当知名的使用方法。」

影山顿了一下，才开口说出答案。

「就是热水袋的代用品。」

「热水袋？啊，原来是这么一回事啊！」

丽子总算明白了。「桐山健作为了取暖而抱着猫睡觉。那只猫失踪后，这回他打算拿装了热水的宝特瓶代替猫抱着睡觉。这下我终于懂了。『猫跟宝特瓶的共通点是什么？』，刚才那道谜题的答案是『两者都可以当成热水袋的替代品』吧。」

「正确答案，大小姐。」

影山郑重地行了一礼，向丽子表示敬意。

「不过，虽然我是有听过基本原理，但宝特瓶真的能拿来代替热水袋吗？」

「是的。我听说，实际上还满多人拿装有热水的宝特瓶代替热水袋，抱着睡觉。以柔软的材质做成的宝特瓶装入热水时会受热变形，导致热水溢出。不过装茶饮的宝特瓶耐热性佳，就算装进热水也不易变形——只是！」

影山在丽子眼前竖起一根手指，恐吓似地提出重大将告。

「慎重起见，请容我提醒您，宝特瓶终究不是暖气设备。宝特瓶热水袋并非原本的使用方式，所以绝不推荐您这么做。如果大小姐执意要试的话，后果请自行负责。」

「我才不会这么做呢！为什么我非得抱着宝特瓶睡觉不可啊！」

丽子抱着自己的热水袋大叫。顺带一提，丽子怀里的是宝生家祖先代代相传的白铁制热水龟。外头被套上了布套，还加上了头、脚及尾巴，整体造型看来就像只小绿龟。看着这个热水袋，丽子总算发现了。

「这么说来，现场的床上有条黄色毛巾。那会不会是拿来包裹宝特瓶热水袋的套子呢？」

「我认为事情就像您所猜测的一样。既然都知道这么多了，大小姐应该已经想像出神秘橡皮筋的用途了吧？」

「这、当然，那还用说。」

这么说完，丽子连忙思考起来。橡皮筋嘛，嗯——……「对了！橡皮筋是拿来绑住包裹着宝特瓶的毛巾。只是把毛巾包起来的话，毛巾会在睡觉的时候松脱，所以必须用橡皮筋固定住。」

「不愧是大小姐，果然慧眼独具。」

影山说着肉麻的奉承话，脸上露出微笑。

「那么，根据刚才的解释，健作先生把宝特瓶