社会的贡献程度，还有薪资不同而已，除此之外都是一样的。「职业不分贵贱」这句格言不只是漂亮的表面话，而是出乎意料的一句真理名言。只要是有在工作的人就能明白这一点。要说为什么的话，因为我们每个人都只是「被使用的人」罢了。

那些不在此限的非人类重劳动机械虽然是例外，但还是得当作是补充战力添上一笔才行。

而我花费了（就算撕裂我的嘴，也说不出「奉献」这种厚脸皮的字眼）二字头青春光阴的小说家世界，则与其他业界同样严苛、同样艰难、同样是个再普通不过的世界。想在如此普通的世界里再继续待上五十年，以现实层面来说相当困难，若是收到这样的请求，我说不定还会反过束拒绝对方呢。

会死的。

或许我会因此被填上「胆小鬼」、「临阵脱逃」等等充满批判性的字眼，但我确实没办法为了创作而赔上这条命。我还想再活五十年啊。在这种时候，纯粹以意义来说，胆小鬼或临阵脱逃都算得上是褒奖。讲这种话也许会被误解，但我还是得说，想进入创作业界，前提是必须有才能。业余爱好者和专业人士的差别就在于曾被大家赞扬的部分，在业界里不过是谁都理所当然办得到的小儿科罢了。小学时曾一而再让自己撞得头破血流的那堵高墙，在成为大人之后又得再度面对，这实在令人非常挫败。事实上，我已经看过好几个比我更有才华却无法有所成就，因而放弃成为小说家的新人……不，这是谎话。这也是谎话。不过是美化了小说业界，刻意营造出自己所处的位置非常特别的可耻行为罢了。专家与业余之间并没有所谓的界线。我想说的并不是那种随处可闻的陈腐句子。

至少就我回过头审视这十年来的经验，没有一个小说家是靠才华工作的。经验与努力、加上毅力、还有运气，就只是这样。而这种粗俗不优雅的一面，就是小说家的全部。

当然其中也有具备才华的人，大概有吧，但不管有没有才华都是一样的。

我吗？

我是那种想相信自己是有才华的人。那种随处可见的、非常理所当然的作家。当然了，若不是这样，又怎么可能长年持续当个作家呢。误以为自己很特别，装模作样把自己搞得像个作家的作家……不对，把其他作家扯进来实在不太好，那就订正一下，是我让自己变成这样的。

这样的我会以小说家的身分持续活动了十年，或许只是偶然，但似乎也是种必然。因为我是这么地努力，不管再怎么谦逊，我仍抗拒把这些年来努力付出的心血当成命运或时逢我与，但若要说这些都是我努力得来的成果，又显得太虚荣了。有监于此，还是维持中庸之道最好了。

所以说，从今而后，我也只会重复这十年来所做的事。走在这条不知会持续到何时何地的路途上，我只能一直走到无路可走为止。其实可能连走到无路可走这一点都办不到，说不定我中途就会瘫倒了，以小说家身分活了十年之久的人，一点也不晓得之后选择其他职业时该怎么做就是了。

3

想靠小说家的身分永远生存下去是很艰难，但若只是持续写小说，却不是那么困难的事。

讲出这种话或许会令人反感，可若是读者能理解的话，我其实很擅长写小说。擅长写小说甚至可以当成我唯一的可取之处。前面才说我不觉得自己写过小说，现在又说自己擅长写小说，大概会令人觉得可笑至极吧，但总之我就是很擅长。如果对写小说这件事不擅长的话，我究竟会变成什么样的人呢？现在的我又会在做什么呢？写不出小说的我，会变成怎么样的三十岁太叔呢？每当夜里睡前躺在被窝中想到这一点时，心里就会腾升出一股彷佛在黑暗中踩到不知名东西那样的不安情绪。

我并不是很喜欢自己，说得再坦白一点，我对自己几乎只有厌恶，但我很喜欢自己写的小说。只有在写出『我的小说』这一点上，我才能饶恕自己。允许自己吃美味的料理、看书或打电动，就连一个人去唱KTV也能允许。但如果我是个写不出小说的人，我就只会允许为了存活而不得不做的最低限度行为。（就算如此，我还是不会自杀，就算活得再难堪也不会。）

不知从何时开始，我已经不再去计算自己写过的小说数量，但长篇、短篇加总起来，随随便便也超过百篇吧。如果只算有出书的那些，应该也有五十本以上。说得含蓄点，我难道不是非常努力吗？

根本就是工作过头了。

又不是活在纸本书卖得超好的八〇年代，任谁也（恐怕就连读者都）没期望过我会以这样的速度尽责的写小说吧。过度工作也该有个限度。

这一点我当然也很清楚。

说这种话只会让我这个别扭的家伙变得更别扭，每当走进书店，在新书专区发现某本书的书腰上写着『打破〇〇年沉默的最新力作！』这样的文宣，我可是会整整羡慕上一个星期的。真希望有一天，我也能有打破沉默的机会。

但工作量这种东西并不是自己所能掌控的。那种在适当的桥段歇手停下，可是需要相当高超的技术才办得到。不管是企业、企划或生活方式，大抵所有方面都是如此，总是