平民四处旅行，到市镇的酒馆里喝酒，隐藏身分惩治恶徒，是童话故事里才有的事。没想到您才十二岁，就已经会乔装到市镇上视察。」

我明明告诉她我是一名巡礼者，但她却完全不相信。

「真是太了不起了。」

「不是你说的这样。」

「世子。」

她水灵的大眼，以认真的眼神凝望着我。接着，她向我深深一鞠躬。

「因为我的不成熟，对您多所冒犯，还望您原谅。」

「哪有什么原不原谅的……」

「也请您不要讨厌这样的我——托尔?诺安——请让我以女官的身分在您身旁服侍。我是个默默无闻的没落贵族之女，无依无靠，但我希望将来能当一名职业妇女。」

「……」

面对这名在我面前娓娓诉说的少女，我不知道该说些什么才好。为何她在面对我这种理应不存在的人时，还能如此认真地诉说自己的事，且自己主动开口？

「对我来说，在领主家的工作就是我的一切。我想将自己的一切全部投入工作中。成为一名有能力、可以独当一面的女官，振兴迪奥迪特家，就是我的梦想。如果可以，我希望日后能从事与外交相关的工作。若能以新领主的随行官员身分，一同前往中央的康恩，是多棒的一件事啊……」

「……」

这名少女正起劲地谈着她未来的梦想，但她梦想的基石——迪奥迪特家，如今已经瓦解，这个事实我实在说不出口。

「我、我该走了。」

「您愿意原谅我吗？」

「哪有什么原不原谅。你一直都没有错。」

我只留下这句话，便转身背对那名当时初次得知她名字的少女——托尔?诺安。我从背后感觉得出，那名逐渐远去的少女正为我鞠躬送行，犹如目送我离去一般。

「一路小心。我会等您回来的。」

3

我徒步走下登山道。

登山道就像螺丝的旋沟般，在城堡所在的陡峭岩山周围呈螺旋状环绕，一路通往山脚。平时有垂直贯穿岩山中央的升降机可以利用，所以城堡和山脚城下市镇之间的交通往来都是经由升降机。登山道不过是辅助用的交通方式罢了。

不过，就算中央升降机修复，我也不想坐上那台在垂直洞穴里升降的吊篮了。

——下次到我家里来洗个澡吧。

「……」

我想起那名中年卫兵带有鱼尾纹的脸庞，使劲地摇了摇头。最后只有我从吊篮里逃脱，其它一同搭乘的人，全部随着鸟笼般的吊篮一起坠向烈火熊熊的洞穴底端。我只能眼睁睁地看着他们坠落。

那一夜，我在迷宫般的巨大城堡内，不断地被迫杀，没命似地四处窜逃。最后还是没能找到爸爸。

一想到这里，顿感脚步沉重。

今后我该怎么办？

我只能继续旅行。但这是我唯一能做的事吗？

我一面思索，一面沿着向阳的山腹坡道往下走，发现下方的常绿树林里似乎有某个东西。一个从头部以下披着防水布的巨大人形物体，盾部以上的部分则是从树梢间露出。

尽管站在远处，仍可清楚看出它的轮廓。

是「休佩?安斐尔」。因为外表披着防水布，看不清它表面损伤的情形。

沿着坡道继续往下走，发现除了通往森林的小路外，还有另一条叉路，那里的岩石间，有个斜向突出的巨大黑色流线形物体，犹如大型寺院里的艺术品，直指天际静静矗立。

「这道切口太惊人了。是长剑砍的吗？」

那黑色流线形物体，原本有更长的船身，但因为被截成两半，所以才会一半斜斜地插在岩石上。是那架黑色飞空艇的一部分。我就近抬头一看，对它的巨大深感惊诧。

我身旁有名年近半百的男子也抬头仰望，频频以沙哑的声音喃喃说着：「真不敢相信。」他一身灰色制服。应该是城里的家职人员吧。此人略为驼背，有着颇具特色的鹰勾鼻，身材清瘦，全身弥漫着一股工匠的气息。

……

我停下脚步，站在这名抬头仰望残骸的男子身边，和他一同昂首仰望。

「嗯，小鬼，你是谁？」

「啊，我是……」

我从城内的登山道走来，一时不知该如何自我介绍。但这名年近半百的工匠，似乎只关心他头顶的残骸。

「私家军军官的孩子是吧？给你父亲送慰劳的便当来吗？」

也许是因为我穿着整洁，他并未觉得我可疑吧。老工匠自行对我的来历做了适当的解释，然后将目光移回残骸的切口。

我也站在一旁仰望残骸。我还是第一次在太阳下目睹这架黑色的飞空艇。它彷如一种栖息在大海里，名为鲸鱼的巨大动物。从它那漆黑的船身，无从分辨这是中央贵族个人所有，还是隶属于征服军，因为漆黑的光滑表面上，没有任何标帜。

「员令人难以置信。」

老工匠喃喃地说道，掺杂着几声赞叹。

「偏偏是用长剑……要挥剑斩中静止不动的物