前方，看到旗帜上的纹章后，翻翻手中一本辞典般厚重的书籍，点了点头，向车夫说道：

「呃，这是迪奥迪特子爵家公子的马车对吧？欢迎光临。」

这名衣着光鲜的官员朝中央的城门挥动一根红色的棍棒。

「请进，请走中间门。」

一辆由双马拖曳的白色马车，从我们旁边穿越而过。另一名交通指挥员挥动棍棒，引导那辆马车走进门内。之所以没有每辆车都拦下来，是因为有些马车就算他们没参照资料，也能从纹章认出是哪个贵族家（也就是说，对方是名门，一般人都认得他们的纹章）。

从我旁边穿越的白色马车插着白旗，上面的纹章吸引了我的目光。是两条蛇互咬的图案。

那纹章是……

正当我在心中低语时，马车已向前驶出，辗过石板地，一阵摇晃。

「哦，这石板地还真讲究。与迪奥迪特家的完全不一样。」欧崇说道。

「——」

「你怎么了？」

「啊，没什么。」我摇头应道。

我将视线移到窗外，但那双马拖曳的马车已消失在大路的尽头。

我们的马车由中央的大门进入城内。

右边的门挤满了徒步的熙攘人潮。而中央的大门，似乎专供贵族家的马车通行。

「左边的门是给谁用的？」

我望着左侧那扇紧闭的厚重木门，向欧崇询问道。右边的门挤得水泄不通，要是左侧的门也能开就好了。

「那是头上长角的家伙专用的。」

「咦？」

「只有『真贵族』从中央来访时才会开那扇门。年代久远的都市都设有这样的门。」

「真贵族」……

别说是中上级贵族了，这群人的地位甚至比公爵和侯爵还高。不，说他们是「人」或许不太恰当。

「你亲眼见过那些头上长角的家伙吗？」

「没有。」

「我见过。只要到康恩去，你应该也会遇见那些坐在轿子里的家伙。」

欧崇嗤之以鼻地说道。

「哼，那些家伙花了两万年的时间，将自己改造得和伊纽梅奴一样。只要通过骑士团的入团测验，你也可以看到那些恶心的家伙。」

马车走在狭窄的街道上，被两侧高耸如墙壁的石造建筑包夹，一路蜿蜒地前进。虽是一座大规模的城寨都市，但街道相当狭窄。

「这样的设计是为了防止外敌入侵时轻易地攻入城市中央。而且，只要从建筑物上头射箭，就可以轻松击退敌军。如此讲究的设计，建造起来所费不赀呢。」

「——」

的确，弗兰斯的街道不只年代悠久，它的建造远比利用岩山斜坡打造而成的迪奥迪特城讲究。

「光靠压榨公民得来的税金是很难维持如此雄伟的都市的，还得振兴工商业才行。你看那个。」

欧崇指着大路的一方。有一支个头矮小的队伍走在狭窄的街道上，共有数十人，与马车错身而过，是一群与我年纪相仿的小孩。个个脸上沾满脏污，衣衫褴褛，就像当初我还是巡礼者时的模样。

「那是集体上工。」

「集体上工？」

「现在应该是工厂换班的时间。他们都是农村的公民子弟，被派往都市的工厂工作。」

欧崇朝那数十名排队行走、面无表情的小孩努了努下巴。

「他们是廉价劳工。虽然有付他们工钱，但他们大部分都是缴不出税金的公民之子，所以工钱扣除税金后，根本就没有余钱。他们全都住在公舍里，一天工作十八个小时。一年只放一次假，只能在丰收祭的短短几天回家。就是这股劳力支撑着费康家的工业。」

「……」

孩子们面无表情，低着头与我们擦身而过。不过，他们住的虽然是公舍，好歹还有个地方可住，而且还提供三餐。尽管贫穷，农村里还是有家庭和家人。

两年前，我的社会地位甚至不如这些孩子。

我视线从这些孩子们身上移开，不忍卒睹。

可是——

——再见了，里奇。

可是，我并不悲惨。我一直和爸爸在一起。虽然他指导我剑术时非常严苛。

我一点都不讨厌爸爸。尽管他是个大酒鬼，一喝醉就高谈阔论。

爸……

在我低头沉思时，头顶突然传来一阵震耳欲聋的机械声响。嗡——连石板地也为之震动。这是……MC机关？可是声音很大，而且旋转速度颇慢。

我抬头一看，发现有个黑影斜向笼罩在狭窄的石造街道上，一个巨大的物体横越我头顶上空。

「——？！」

是飞空船吗？它从我头顶低空飞过，轮廓非常细长且锐利，与之前我还是巡礼者时，常在都市看到的货船不同。

雪茄形的蓝灰色船体。那是？

「是诺耶·姆吉克。护树骑士团的练习舰。」欧崇望着它说道。

「——」

「骑士团干部为了明天举行的竞技会，特地从康恩赶来。」