早离去，但璎姬仍觉得十分疲惫。

将鲤伴交给先洗好澡的大头领后，璎姬也走向浴室。

洗完身体后，泡在澡盆里的璎姬长长地叹了一口气。紧绷的肩膀渐渐松弛下来。望着热气袅袅的天花板，她忍不住又叹了口气。

——有这种烦恼，是不是太奢侈了……？

璎姬暗想道。

最近产生的疑问，此时又浮现在脑海里。

那是关于鲤伴的问题。这样的养育方式真的恰当吗？这阵子，璎姬一直在思考这个问题。

令人欣慰的是，鲤伴的身体非常健康。奴良组麾下有药师一派，也是本家的专属医师。除此之外，在每次的定期检查中都显示鲤伴身体无恙，健康上可以说保证没问题。

不过，璎姬现在在意的是鲤伴的心，也就是感情和情绪的部分。第一次生儿育女，璎姬不懂其他太艰深的事。但她总觉得，除了健康长大外，心灵的成长也非常重要。

对于鲤伴，璎姬希望他能拥有一颗丰富的心灵。

为此，鲤伴必须接触各式各样的人物和景色。这就是璎姬一直在思考的问题。

想到这一点，璎姬便忽然觉得鲤伴平时接触的事物过于单一化，尤其是这两个月情形特别严重。说明白一点，就是太常处于充满妖怪的环境了。

被妖怪包围，客人也都是妖怪。

住在妖怪大宅里的人还说这种话，璎姬自己也觉得好笑。但即使是如此，璎姬仍希望能有多一点时间去街上，让鲤伴接触普通的人群和景色。

自己的丈夫滑瓢是本事高强又温柔的妖怪大头领。璎姬对这一点没有任何不满。她打从心底深爱他，对他抱着一份「敬畏」之情。大宅的妖怪们也十分友善。所有的妖怪都将鲤伴当成宝贝般宠爱。

会觉得自己奢侈，便是出自这样的想法。

在笑声不绝于耳的家里，有友善的妖怪们守护着自己，但仍奢望人类世界的空气。

然而璎姬认为这件事不便与丈夫开口，只好一直压抑在心中。虽然不到终日闷闷不乐的程度，但最近的璎姬沉思的次数的确变多了。

璎姬将半张脸埋在洗澡水里，望着水面上散开的波纹。就在此时——

「璎姬小姐。」

浴室门口的另一侧传来声音。是女生的声音。

「我是苔姬。可以跟你一起泡澡吗？」

璎姬应声答好。苔姬一会儿脱掉衣服后，便走进浴室。

走进来的娇小女孩是住在这栋妖怪大宅的另一名「人类」。她曾与璎姬一样在京都被羽衣狐俘虏，在奴良组的帮助下重获自由，后来随着璎姬出嫁一起来到江户。泪水会变成珍珠是她的特殊能力。不知为何，她和干部一目总是特别亲昵。

「你有什么烦恼吗？」

苔姬一边跨进澡盆一边问道，语气十分天真无邪。璎姬不禁露出微笑。

「烦恼？为什么这么觉得？」

「我在门外听见叹息声。」

可能是下意识发出来的吧？但璎姬没能将关于鲤伴的烦恼说出口，只是轻轻地摇摇头。

「谢谢你，苔姬，我没事。也许是太累了。」

「真的，最近客人很多，璎姬小姐还得同时照顾鲤伴少爷。小姐向来十分拼命，让人很担心呢。」

再次说声「谢谢」后，璎姬摸了摸苔姬的头。

「倒是你状况如何？还习惯江户的生活吗？有什么不开心的事要说出来喔。」

「我很好啊。江户街道非常大，有京都所没有的繁华景色。而且一目入道大人对我非常好……」

说到这里，苔姬不禁害羞地低下头来。可爱的模样令璎姬又忍不住笑出来。

两人天南地北地聊了好一阵子，气氛十分热络。像是大宅里的妖怪有哪些八卦，或是苔姬最近买了哪些衣服……等等。

就在苔姬提起发现一间卖着漂亮发簪的店时，璎姬突然兴起一股想在江户街道散步的强烈欲望。好想抱着鲤伴，在街上悠哉地四处晃晃。

每天都得应付那些和奴良组相关的客人，持续着无法喘息的日子。就放松心情和丰富鲤伴的心灵这两点而言，能在江户街头散步实在是一件非常吸引人的事。

「对了，璎姬小姐明天要不要跟我一起出去买东西？」

忽然被这么一问，璎姬顿时有些不知所措。想出去的念头是不是被看穿了？

「明……明天？」

「是啊。也带着鲤伴少爷吧。出去走一走，心情会不一样喔。」

苔姬的语调似乎没有其他含意。只是单纯提出邀约而已。

从浴室回到寝室时，鲤伴正发出熟睡的声音，大头领也在旁边睡着了。在哄小孩入睡的时候自己也跟着睡着，是很常有的事情。

和苔姬一起上街的事，明天早上再说吧。

璎姬一边凝视沉睡的两人，一边心想。

——好像大孩子跟小孩子睡在一起。

璎姬想道。嘴角不禁浮出笑意。

纵使有千头万绪，但自己的幸福确实来自于眼前的丈夫和儿子。这份想法