眼前这位女子的美貌。

这名花魁，便是白菊。

白菊似乎也忘了呼吸，定定地凝视着男子。最后，还是白菊先回过神来：

「请问您是哪位？是不是走错房间了？」

「不……不是的……」

男子好不容易才挤出一些声音回答道，仿佛还分不清现实与梦境。

「这个人好像被官兵追赶，所以躲在我们家后门。」

纪乃插进来说道。

「啊！被官兵追赶吗？真是辛苦。」

白菊微微睁大了眼睛。也许是因为工作而看过不少场面，所以神情并不如语气那般惊讶。

「大爷做了什么坏事吗？」

面对如此直接的问题，男子窘得不知该如何回答。看到他这副模样，白菊不禁露出微笑。

「呵呵，我好像变成衙门里的官人了。好吧，不想回答也没关系。」

「……我偷走了别人仓库里的钱。」

男子低声说道。

「那个人是腐败的奸商，我把偷来的钱都分给穷人了。」

「喔！所以大爷是一名义贼啰。」

「贼就是贼，所以我现在是带罪之身。」

「呵，这位大爷可真难讨好。」

白菊呵呵笑了起来。

不论是惊讶的神情或笑容，甚至是责备纪乃的表情，白菊的一颦一笑都是那么地美丽。究竟是因为花魁的身分，还是因为这个女人本身的美丽才会如此吸引人，男子恍惚地不断思考着这个问题，却仍然找不出任何答案。

「嗯！我知道现在的状况了。义贼大爷，您就在这里躲一晚吧。」

「躲在这里？可是这么一来……」

「大爷尽管放心。这里是我的更衣室，不会有人进来的。」

如果能在这里躲到早上，对男子来说当然是求之不得。那些捕快再怎么样也不可能搜到妓院房间来。只是，她为什么愿意帮忙呢？男子心中不禁产生疑问。

「为什么要帮我？」

男子问道。

「是啊，为什么呢……」

白菊露出充满女人味的微笑。

「也许是因为我也不喜欢那些官差，就当我心血来潮吧。」

白菊边收起长烟斗边说道，然后叫了一声纪乃。

「纪乃，你在这里陪义贼大爷，有什么事情就来找我，知道吗？」

「好的，姐姐。」

纪乃元气十足地说道。

「那么义贼大爷，我去见客了。天亮时您就大大方方地离开吧。」

接着白菊便走过男人面前，朝纸门伸出手来。看到她的手，男人突然有一股想抓住那双玉手，将她拉进怀里的冲动。但男子还是忍了下来，对她说道：

「这位花魁，可以告诉我你的名字吗？」

「我叫白菊。」

「白菊……」

「大家都笑我这名字太通俗，是菜市场名呢。」

「怎么会，一点都不会。」

不知道为什么，光是说这句简单的话，男子的声音就高亢起来。

白菊本来也想问男子的名字，但又立刻作罢。

「算了，还是称您为『义贼先生』吧。」

说完，白菊又露出微笑，接着便推开纸门离开了房间。室内已不见伊人身影，只留下淡淡的烟草味——

这就是一年前男子与白菊邂逅的经过。

从此以后，男子便常常造访秋月屋，而且一定会指名白菊。

那个时候，白菊为什么要帮助自己呢？

男子至今仍未得到比「心血来潮」更深入的答案。不过，在经过几次交谈后，男子想到了一些可能性。

白菊不但出身贫寒，父母还欠下大量债务。为了还债，白菊只好来到吉原，投身于青楼苦海。

而义贼会分送财物救济穷人，是穷人的救世主。

也许白菊就是因为这样才会帮忙藏匿男子。而且看她的样子似乎不是居心不良，也并未借此要求男子帮忙偿还父母的债务。

要是义贼能就此躲过一劫，就会有更多的穷人能得到帮助。白菊便是基于这样的想法才伸出了援手。

体贴、善良，白菊就是这样的一个女人。

白菊不只外表美丽，个性也落落大方。光是跟她谈话：心情就变得十分平静。

毫无疑问的，男子的心中已经有了定论。

他爱上了白菊，男子非常确定这一点。

这种感觉绝非日久生情。从一年前在更衣室与白菊眼神交会的那一瞬间，他就爱上了这个女人。

而白菊，也爱上了这个男子。

——看不到你，我的身体都使不上力气。好想好想每天晚上都见到你……

也许有人会说这就是花魁最拿手的甜言蜜语。但对男子来说，是不是甜言蜜语都不重要。

有一个叫白菊的女子对自己一见倾心。只要拥有这份感情，其他的事物都只是无关紧要的杂音，根本无须理会。

男子从来不知道爱一个人可以如此疯狂，他对白菊的