家人的安全决定搬来江户。生活尽管清苦，父亲依旧教导他不可妄自菲薄。这样的父亲现在虽然是浪人，但为了将来有一天能取回身为武士的骄傲，正与各处的友人联络，寻找再度就任官职的道路。

「父亲为了我们的家、为了自己，总是非常努力。」

惣之助表示，他无法原谅辱骂父亲是谋反之人的千太郎。

惣之助敞开心房诉说这些事情大约花了半刻（约一小时）。洗干净的伤口也干了，话题到这里告一段落。

「抱歉，让你陪我讲这么久。」

惣之助道歉。

鲤伴闭起单边眼睛，笑着说：「没关系啦。」

「鲤伴你的爸爸是个怎样的人？」

这次轮到惣之助这么询问。

「我爸爸？这个嘛……」

鲤伴盯着天空，双手抱胸。

「嗯，用一句话来说的话，就是一个捉摸不定、让人搞不清楚的爸爸。就连身为儿子的我也不知道他在想什么。虽然组里的大家都说他本领高强，但我也没亲眼看过我爸爸打架的模样，倒是经常看见他喝太多酒被妈妈责骂。」

「咦，组里是指……？」

惣之助反问。

「喔，我是妖怪，是妖怪一家大头领滑瓢的儿子。不过我妈妈是人类，所以我是个半妖。」

鲤伴毫不犹豫地说出来，就连他自己也感到不可思议。虽然他也可以把这事情隐藏起来与对方往来，但不知为何他不想对惣之助这么做。

半妖。惣之助喃喃自语，接着仿佛想起什么似地说下去：

「那么，刚才你看起来就像突然消失又出现的那个该不会……」

「没错，那是我做的，也就是滑瓢的本领。」

「原来是这样……」

惣之助点了好几下头，没多久笑了出来。

「唉呀，我还以为我的眼睛有问题呢。因为鲤伴你突然不见了。但是，听到那是妖怪的本领我就安心了。鲤伴你竟然能办到那种事情啊。」

「还好啦。」

「不过，你家是妖怪一家，爸爸是滑瓢，这还真有趣。」

惣之助开朗地说着。

「呃，我觉得听到妖怪还觉得有趣的你，也是个很有意思的家伙，一般都会害怕吧？」

鲤伴露出苦笑，随即一脸认真地继续说：

「惣之助，你很不错。」

「很不错？」

惣之助也看着他。

「嗯，我觉得你很不错。虽然我不太会说，但我总感觉有一道很舒服的风从你的『底』吹来。」

「风……」

「惣之助，你当我的朋友吧。」

鲤伴开口。

惣之助立刻回答：

「当然好啊，鲤伴。」

「只不过我是妖怪，这样也没关系吗？」

「我不是已经答应了吗？不要让我说第二次啦。」

惣之助笑着点头。

那一天，两人直到日落都待在河岸，而且从那之后就不时约在这片河岸见面。

他们玩相扑、玩抛石子，假如都腻了就天南地北闲聊。比如在道场里学了怎样的剑术、奴良组的大宅里有怎样的妖怪等等。

鲤伴也会去惣之助一家住的长屋，一同享用惣之助母亲做的饭团，或者用璎姬给的零用钱买糯米丸子然后两人分着吃。

四

「我父亲好像决定再度出任官职了。」

这日，两人抛石子玩了一会儿之后，惣之助开口说道。

虽然太阳已经西下，河岸仍然很明亮。两人并肩坐在草地上。

那名处罚了大批下属的藩主，后来一直在政事上出差错，※家老们看不下去于是想了办法处理，后来计划奏效，所以藩主的堂弟会在近期接下新任藩主的位子。从前被冠上欲加之罪、赶出领地的人也因此被允许恢复职位。（编注：日本江户幕府的官职，地位仅次于藩主。）

「也就是说，惣之助你们一家人要回奥州了吗？」

鲤伴一边拨弄着拔起来的草，一边询问，结果惣之助盯着河面点头。

「嗯，大概最近就会回去。所以，这样就不能再跟鲤伴你玩耍了……抱歉。」

「笨蛋，你道什么歉啊。」

鲤伴笑了出来，把草丢向惣之助。

「你爸爸可以恢复武士身分对吧？这不是可喜可贺吗？」

「也对。」

「而且啊，这又不是死别。虽然江户与奥州距离很远，但我们总有一天会再见面。再说你也不是今天或明天就要启程啊，不是吗？」

「当然。」

「既然如此，就不要从现在开始哭丧着脸嘛。」

「我才没有哭丧着脸。」

惣之助嘟起嘴，视线再度转回河面。鲤伴也跟着看过去。

虽然河水流得很缓，但只要两人都沉默下来，就会觉得水声很大。

鲤伴重重地仰躺在地上。

「奥州啊，哪天真想去看看。」

一听见鲤伴的低喃，惣之助的脸突然散发出