光芒。

「你就来啊，我父母也会很高兴的。」

「我爸爸说过，奥州也有各种妖怪。」

「滑瓢大人这么说啊？」

「是啊，我记得是个名为奥州远野一家的妖怪一组。听说我爸爸以前受过他们照顾。」

「远野吗？那是个被群山围绕的地方呢。我也听过那边有许多怪异事物与妖怪传说。」

惣之助随后聊了一些与故乡有关的事。那里冬天虽然会下很厚的雪，可是只要一到春天，家里附近的河边就会开满漂亮的樱花。还有，那块土地代代流传着一道酱油滋味浓厚的炖煮料理，惣之助的母亲很擅长做那道菜。

「谋反之人的儿子与耍戏法的家伙，今天的感情也这么好啊。」

这时，上方突然传来一道声音，两人的对话因此中断。

桥上站的果然是泽村千太郎与他的跟班们。千太郎等人一边窃笑着，一边往下走来河岸。

惣之助一句话也没回。虽然不是代替惣之助发言，不过鲤伴依旧开口了：

「怎么？你们今天还真稀奇啊，平常都只会躲在远处骂一些无聊的事情。」

千太郎他们来到河岸上，这让鲤伴很意外。

大概是害怕会使用怪异戏法、很会打架的鲤伴，所以最近只要有鲤伴在的时候，千太郎他们就不会直接对惣之助暴力相向，顶多在远远的地方骂一些难听话。不过，今天他们虽然看到鲤伴，却照样靠了过来。

「今天跟平常可不一样喔。」

千太郎得意地开口，接着抬头看桥上并举起手。两个本来似乎在桥上等待的大人以此为信号走下河岸。

这两人都是高壮的武士，看来千太郎把大人叫来为小孩子的吵架助阵了。两名武士窃笑着站在千太郎身旁看着鲤伴。

「就是这些家伙吗？这种小鬼头三两下就能解决了。」

「我马上就让他们哭着向您道歉，请您稍候。」

他们还说了这样的话。

「交给你们罗，要是办得好，我就会把你们的名字告诉父亲。」

千太郎浅笑说完后，两名武士也回应似地露出卑劣的笑容。

原来如此，他了解事情状况了。那两人并非心不甘情不愿地接受大目付儿子的拜托，而是本人也跃跃欲试。虽然不晓得他们会得到金钱还是地位当成回报，但还真是些无聊的大人。

「喂，小鬼头们，让我们来教教你们这世上的规矩吧。」

站在鲤伴面前的一个人如此说道。

「哼，像你们这种干涉小孩子吵架的大叔，我才没有东西要向你们学咧。」

鲤伴说完后，对方的表情立刻改变，一边怒吼着「臭小鬼」，一边伸出双手想压住鲤伴，但是他的手并没有碰到鲤伴。使出常用的『戏法』一度消失之后，鲤伴再次现身，跳起来挥出拳头。

那两名武士好像认为不能对小孩子挥剑，所以只想要限制对方的行动赏他几个耳光，但是他们朝鲤伴伸出去的手却一直抓不到任何东西。

「你们在干么，真是没用！我不是说过那家伙动作很快吗！看，在那边啦！」

即便千太郎烦躁地说个不停，结果也一样。

那两名武士最后终于气喘吁吁、满脸通红转身离开河岸，千太郎对他们怒骂：「没用的家伙！」一群人就从河岸跑走了。

「鲤伴，谢谢你。」

惣之助与鲤伴在一起的时候都不会受伤。鲤伴对低头道谢的惣之助说道：

「没什么啦。」

他眨了眨单眼挥着手。

五

「鲤伴少爷今天也跷课了。」

正当大头领在房间抽着烟管的时候，鸦天狗出现在他面前，一脸不高兴地说着。

大头领悠哉地吐着烟。

「喔，是吗？」

他只回了这一句。鸦天狗看到这种反应，于是用介于叹气和哀号的声音念道：

「鲤伴少爷跷课已经是第五次，不对，第六次了。能不能请大头领您说一下少爷呢？请少爷上课再认真一点。」

「可是啊，会翘课就代表是因为讨厌才跑掉的吧，既然如此别再叫他上什么课不就好了。」

说完之后，大头领再度吐着烟。

「可是，最少也该学会一定程度的学问比较好……」

「只要会写自己的名字就很好了吧，不必那么用功。」

「您又说这种话了。要教导鲤伴少爷学问也是璎姬夫人的意思啊。」

「因为那家伙对教育孩子太认真了。」

大头领说完之后，忍不住观察纸门另一头的气息。

璎姬现在应该正在厨房准备晚餐，所以不用担心刚才那句随兴说出的话被她听见。但要是她听到一定会摆出臭脸，然后反驳说那才不是太认真，而是一般的做法之类的。

自由地过活就好了——大头领的念头就只有这个。滑瓢的孩子怎么可以不过自在的日子呢？尽管他也会想像鲤伴继承第二代的情景并不时露出笑容，但就算是这样，他也不想为了让鲤伴当上出色的第二代而命令他做