这做那。

「嗯～～可是，该怎么做才能让少爷念书呢……」

鸦天狗抱胸思考。

「不要想太多啦，会掉羽毛喔。」

大头领笑着对他说。

就在烟管里的烟草烧尽时，话题从鲤伴转到了其他事情。

「对了，大头领，关于前几天深川发生的火灾……」

鸦天狗端正坐姿拉开话题，他的表情已经从临时教师恢复为奴良组的监察，声音也十分低沉。

「那场火灾，似乎是有人纵火造成的……」

鸦天狗说道。

两天前，位于深川的一间料理茶屋发生火灾，时间是暮六刻（下午六点），名为「赤木屋」的茶屋与邻近房子被火焰吞噬，包含在那里工作的厨师、女侍以及好几名客人在内，一共十几个人丧命。

「我们也取得了街上捕快的调查结果，据说火不是从平常煮饭的地方，而是从平常不需生火的店家后方冒出来，我认为这一定是纵火。」

「纵火吗？就是有那种做些无聊事的家伙。」

大头领敲掉烟灰。

「不过，我们为什么要调查那场火灾？死掉的人虽然很可怜，但这不是我们该管的事情啊。」

「呃，这会死因为奴良组也在这场火灾里受到一点损失。」

「我们吗？」

「是的。其实那间烧毁的茶屋附近有间小祠堂，那间祠堂因为火势延烧所以被烧掉了，而那间祠堂里住着奴良组照顾的土地神。还好土地神平安无事，但因为祠堂被烧掉，所以那位土地神就失去了住所。」

鸦天狗表示，虽然新的祠堂已经在奴良组策划之下从明天开始重建，但这件事并非在重新盖好祠堂之后就算结束。

「这次的火灾若真的是纵火，也就代表犯人给奴良组带来损失，毕竟奴良组进贡的土地神因此失去住所了。站在我们的立场而言，也不能就这样置之不理。」

只要街上的捕快顺利抓到纵火的犯人，就能将事后的制裁交给官府去处理，但要是追捕行动失败的话……

「——到时候一定就得由我们来举发犯人。为此，我在想我们也该用自己的方法去调查。」

「这样啊，我知道了。」

大头领点点头。

「嗯，调查的方式就交给你去办。只不过，替那位土地神新盖的祠堂记得盖坚固一点。」

他下了这个简洁的指示。

这时，传来一道「我回来了」的声音与从走廊跑来的脚步声。先前讨论的那个问题儿童回来了。

「老爸，我回来了！」

鲤伴拉开纸门的同时，以早熟的口吻说话，当他一看见坐在父亲对面的鸦天狗就「啧」了一声僵直不动，脸上似乎写着「怎么搞的，你也在啊」这句话。

鸦天狗刻意清了清喉咙说道：

「鲤伴少爷，欢迎您回来。您返家的时间还真早。」

他也没忘记要语带讽刺。

「呃，嗯，我回来了。」

「那么，我们就继续上课吧。」

「咦，饶了我吧～～今天我很抱歉，下次我会努力的啦。」

鲤伴一脸不情愿。

「您每次都说下次、下次，现在的课程已经比预定进度晚很多了喔。」鸦天狗说道。

「可是，马上就要吃晚饭了耶。」

鲤伴边说边往厨房的方向瞄。不过鸦天狗并没把那句话当成一回事，对他摆出一副冷静的表情。

「晚餐开始之前还有半刻的时间。」

「话说回来，鸦天狗。」

鲤伴一脸生气地说道。

「我还是觉得那个课本不好啦。那个很无聊耶，就算说什么论语我也听不懂啊。」

「就算不懂也无所谓，只要用耳朵倾听、念出声——」

「念出声音，然后就能理解是吗？这些我已经听腻了啦。」

——嗯……

大头领在旁边听着两人对话的同时，觉得儿子有点可怜。

虽然这跟街上私塾教的东西一样，不过居然让鲤伴读『论语』啊。大头领心想，那倒是真的很无聊，那种东西连我都不懂。他在心里喃喃念着。

「喂，鸦天狗，我有个建议。我也不会要求全部啦，不过既然三天会上一次课，那么其中一天何不教他『妖怪侠义』？比方说，第一课：如何放话。你觉得怎样？」

大头领忍不住半开玩笑地脱口而出。

「既然是半妖，那学的东西也一半一半不是很好？」

就在他正要讲下去的时候——

「没错！我之前也拜托他这样做啊。」

鲤伴因为这项发言正合自己的意思于是大声了起来，结果有一道严肃的声音从别处传来。

「妖怪先生，您在说什么啊？」

接着，声音的主人拉开纸门出现。

是璎姬。厨房的工作大概已经结束了，所以她没有穿围裙。璎姬的年纪已近三十岁，剐嫁来时的稚气已经消失，变成一位成熟的美丽女性。她的美貌依旧没变，但现在却微微蹙着双层。