？这边会由寺庙负责永世供养。」

对于住持的提案，竹林先生仅仅犹豫了一下，便乾脆地答应：「哥哥剩下的骨头就拜托您了。」

竹林先生正打算讨论供养的费用，住持便以「我之前也受他照顾了」为由坚决辞退，并拿出两个白瓷骨灰坛。

「这是要给老爷子的，得用好一点的啊。」

住持轻轻地微笑，有些寂寞。

「那么，我就先告辞了。」完成捡骨与诵经的程序后，竹林先生离开了寺庙。树户主动提议带他走到镇上的出口。

树户边走边说：「这时候提起可能不太恰当──」他用大拇指比比影舍。

「那是之前见过的女孩吧，要不要跟她说几句话？竹林先生不会跟你计较的喔。」

贴著格栅窗往影舍里窥看的，正是画肖像画的少女。

就像在砂石山里发现一颗宝石，晴史的目光被少女吸引过去。

「她是雫，有时就会像那样跑来看影。」

晴史看得正出神时，一旁的住持说出了少女的名字。真是意外的收获，虽然确实如树户所说不太恰当，晴史心中还是感到小小的雀跃。

「雫的爸爸在那里面。大概两年以前变成影的。」

「影……那他是……请问他做了什么事吗？」

「我哪知道，我可没那么不长眼，会随便干涉别人的事。而且雫对于未死者跟影，好像也一无所知。我只知道她妈妈是有名的占卜师而已。」

「占卜是指拿东西叮铃当啷挥来挥去，还有注视玻璃球的那种？」

「不是玻璃球，是水晶球。」住持纠正。

「她妈妈过去不用筮竹，也不用罗盘，什么道具都不使用。其他人都开玩笑用『占卜妈妈』这个绰号叫她，但她本人好像不太喜欢这个称呼。她说自己的力量不是占卜，是『遥视』。」

「遥视？」

「就是千里眼之类的吧，是一种可以从远处看到人或物品，并说出那个东西的位置跟状态的能力。我是不相信啦，不过因为她说得笃定又准确，好像也曾经是附近弟兄们需要找人时的重要帮手。」

曾经，这个词汇令人在意。

「喂──」住持招招手，雫便朝他们走来，似乎毫无戒心。

「喏，雫，难得有机会，就让各位哥哥送你回去吧！」

「咦？」

住持严峻的脸上，浮现孩子看到玩具时的恶作剧笑容。

「她的家不远，不过把女孩子送到家，可是男人的义务啊。」

宽大的手掌，拍上晴史还在踌躇的背。

雫茫然望著两人的互动。

＊

在路灯的白光照明下，两人的脚步声回荡在小巷中。

晴史最后听从了住持的建议，陪同雫回家。她的家位在二番街。在这个被住持称为粪坑的街区，竟住著像雫这样惹人怜爱的少女，这个事实令晴史难以接受。

这条狭窄的巷弄，对于两人肩并肩走路有些拥挤。雫的体温近在咫尺。每当两人的手偶然碰触，晴史就会心头一惊。

「你常去那间寺庙吗？」

像要掩饰窘迫的气氛，晴史生硬地开口问。但雫只回了一字「嗯」，便不再说话。

「你喜欢画画？」「嗯。」

沉默。

「跟妈妈住在一起吗？」「嗯。」

再度沉默。

──虽然很感谢有两人单独相处的机会，但到底该怎么做啦。

晴史暗自埋怨住持和树户。此时，雫突然指向晴史的右手。

「那只手，是受伤了吗？」

「嗯，工作时弄的。」

晴史回了一句。雫说「这样啊」，垂下视线。

──笨蛋，难得雫都主动说话了！

真想把轻易地让延续对话的机会溜走的自己揍飞。

时间空虚地流逝，就像试图以虫网捕捉雾气般徒劳。

「话说──」当晴史准备开启新话题时，「到这里就可以了。」时机非常不巧地，雫也同时开口。

晴史的心还悬在半空中，雫走进大楼，一句「再见」或「下回见」都没有。晴史只能依依不舍地望著大楼。面对巷子的其中一扇毛玻璃窗亮起灯来。熟悉的粗暴音乐猛烈撞击听觉。薄暮之中，招牌上的「丑首大楼」依然清晰可辨。

晴史看著二楼发呆半晌后，才拖著无精打采的脚步，踩著湿答答的路面走向七番街。

一回到家，晴史随即瘫倒在矮桌前。

漫长的一天终于结束。没力气再弄晚餐了。

他打开从图书馆借来的小说，然而文字只是一股脑地在眼前落下，读不进脑里。这不是因为疲倦，也不是因为哀悼竹林老人。

他把书放在一边，转向窗户。玻璃上映出自己的倒影，他想著雫。

之后就算还能再跟她独处，晴史还是没自信能说出什么机灵的话。他不认为自己有办法成为温暖的春风，融解那毫无变化、比冻土更冷的面容。他内心的童贞，是他尝试涉足恋爱的阻碍。

虽然很痛苦，但之后