还是别太接近她好了。

两天后，当晴史结束焚化炉的尸体火化工作，打算循往例到极乐街晃晃时，他想起自己曾做过这个决定。深刻感受到习惯的可怕，他放弃回头，快步迈向极乐街。

来到街贩并陈的区域，雫的身影也在其中，她膝上放著素描簿，画得正投入。晴史用理性按耐住胸口的鼓动。只要他还拖著手拉车，就没办法隐身人群。晴史缩著肩，打算尽可能快速从雫面前通过。

「喂。」

雫的女高音穿过人群，直达晴史耳里。

他眼角偷偷一瞄，雫已从素描簿中抬起头来，直面向他。晴史想佯装没发现，对方又追加了一句：「我在叫你啊。」

晴史只好停下脚步。

「找我，有事吗？」

偶然地，晴史脱口而出的话，和他们初次在屋顶上交谈那天，雫说出的话几乎相同。

「你接下来要去哪里？」

雫问话的声调依然平板。「我要去还这个。」晴史用大拇指比了比手拉车。

「一定要今天还吗？」

「嗯，这是委员会所有的东西。那怎么了吗？」

晴史刻意冷淡地回答。雫握拳的手轻轻点在嘴角边，陷入思考。

她会说什么呢？晴史正准备接招，雫便认真地看向他。

「要小心阴暗的路。」

晴史脑中闪过在二番街捡到的那张纸片，以及竹林老人肖像画上的文字。

「阴暗的路又怎么了？那里会发生什么事吗？」

对于晴史不解的质问，雫只是抬眼看著他，紧闭的双唇再也没打开。

「虽然搞不太懂，不过谢谢你告诉我。我会小心。」

晴史离开时虽然这么回答，但雫不乾不脆的态度，还是让他感到烦躁。

我是不知道那是预言还是什么啦，但都没必要弄得煞有介事吧？如果不把重点告诉我，那还不如一开始就不要讲。说到底，她究竟为什么要找上我啦。

隐约的心思不仅被看穿，似乎还被对方戏弄了。想到这里，晴史忍不住产生更多孩子气的恼怒。

在极乐街的尽头向南转弯，晴史继续拖著喀啦作响的手拉车，在如匍匐的蛇般扭曲的小路上前行。性急的太阳早已结束本日营业时间，没入西方的地平线。头顶上狭窄的天空，连一丝残阳都不剩。大楼外墙以极大间距设置了水银灯，苍白照射著路面。一圈圈光照范围互不交叠，间隔著一段段微暗地带，将晴史脚边延伸的黑影前端吞没。在无碍步行的光照下，晴史想起雫方才说过的话。

──没事的。毕竟只要是手拉车能过的路，旁边都有路灯。

有如踏入魑魅魍魉的巢穴般，后悔与不安让晴史不禁冒出冷汗，但他仍然小声地重复告诉自己「没事的」。只要通过这里，走到连接四番街和五番街的小路后，顺著走下去就能抵达一番街。墙上的水银灯会为他驱走黑暗。从委员会的事务所走回家的路上，同样也不会经过「阴暗的路」。

唯有一点特别不祥。平时走这条路都会碰上几个行人，但今天连一只小猫都没出现。

──巧合而已，巧合。

像要嘲弄逞强的晴史，周围的街灯突然熄灭。

意外的黑暗，让晴史停下脚步。

眼睑内侧的光的残影，在反覆眨眼下闪烁。

停电不是什么稀奇的事。在毫无规划下多次增设的配电设备，经常因各种问题引发民怨。远出传来这样的声音：「电很快就会来了，不要离开位子喔，很危险的。」

在冷酷滞闷的黑暗包围下，晴史笔直站在原地，一动也不动。

平时，黑暗站在晴史这一边。但听了雫的预言后，他总觉得倘若撕裂这片黑幕，就会有什么龇牙咧嘴地袭击上来，心里惴惴不安。

懂事以来，这几乎是第一次，晴史对黑暗感到恐惧。

他试著移动脚步，缓慢如蛞蝓爬行。

连手拉车辗过路面砂石的声音都嫌刺耳。

当时间感都开始模糊时，街灯里终于出现微小的光芒。水银灯从通电到完全发光，需要一段时间。虽然只是朦胧的微光，还是勉强能看见前方的道路了。

嚓。是鞋底接触地面发出的声音。

晴史反射地转向声音来源。

仅容一人通过的窄巷里，出现一个弯著腰的人影，右手握著细棍棒之类的物体。有什么东西倒在人影脚边，不像是垃圾袋，太扁了。通道的空气里混杂一丝金属臭味，渗进晴史的鼻腔。

水银灯愈来愈亮，窄巷里的状况逐渐清晰起来。人影是个身穿全套深灰色工作服的男人，脸的轮廓好似山药般细长，双眼炯炯瞪视著晴史。

脑中猛然闪现第五组的蛙脸男、生锈的手拉车与载物平台上的遗体袋。这个男人当时是负责手拉车前面的呢，还是后面？

静默中，两人盯著彼此-->"><b>本章未完</b>数秒。

山药脸的脚，对著路面猛地一踢。

握在右手的切肉刀，刀刃在水银灯下一