遮掩羞怯。竹林老人拍拍他的肩。

晴史的脑海中，浮现几个片段景象。

去四番街收尸时遇见的金发男子；澡盆女尸脖子上清晰的绳子勒痕；在河水中翻腾流逝的苍白大腿骨。

「我不知道这算不算线索……」

他简要地将这起事件告诉月丸，「那我就去看看吧！」月丸舔舔嘴唇，眼底闪过一丝锐利光芒，宛如盯上猎物的肉食野兽。

从晴史口中打听到金发男子的住处后，月丸说了声「那之后再见」，便朝向四番街而去。晴史望著月丸逐渐缩小的背影，一边茫然想著那个在澡盆尸体相伴下，依然能悠闲午睡的金发男子，心里是否存在罪恶感呢？

「一下冷静一下高兴的，真是善变的男人呢。托他的福，愉快的心情都被破坏了。」

竹林老人屈著身子，敲敲后腰，晴史和树户也随之起身。

一阵冷风吹过街道。

「浪费太多时间了。快点去店里吧。」

竹林老人曲驼的矮小身子打了阵冷颤。

在薄暮时分的晚风中，极乐街繁华如常。来来往往的男人忙著打量品评，野花搔首弄姿，暗锅隐身暗处甜美低语：「要玩玩吗？」树户大概是不习惯这么热闹的地方，眼睛都不知道该看哪里。

路边也有些稀稀落落的，贩卖各式物品的摊位。晴史自然拉大了步伐。

「哎呀，好久不见。你的肖像画还是一样厉害呢！」

竹林老人的话让晴史吓了一跳。

晴史回头，见到竹林老人正在赞叹肖像画少女的作品。

少女的打扮似乎刻意避免引人注目，乌黑的眼瞳望著竹林老人，表情半梦半醒。

「难得碰到你，就请你帮人家画一张吧？啊，只要画就好了，不用其他服务。」

竹林老人一屁股蹲坐下来，少女凝视他的脸庞片刻，铅笔即在画纸上飞驰起来。她的速度让树户大吃一惊，不敢相信这样真的就能描绘出一张人脸。

「竹林先生认识她吗？」

「只有听过这条街时，偶尔会打个照面而已。之前旁观过她帮其他客人画画，这孩子画得真的很棒呢。」

少女聚精会神地舞动著左手，一声也不吭，但竹林老人看来并不介意她的冷淡。

「晴史也认识她吧？她为什么会做这一行呢？」

树户低声问道。他似乎已先向竹林老人问过街贩的运作模式了。

「她的事我不太清楚。」

晴史没有说出自己对她抱持的淡淡情感。

不到三分钟，竹林老人的肖像画完成了。

画纸上的竹林老人，线条轮廓虽紊乱，却巧妙捕捉了本人的相貌特徵，甚至于街灯下呈现的阴影及眼睛的光采，都充满强大的生命力。少女不使用专业画笔，仅靠一枝铅笔描绘出竹林老人，晴史松了口气。倘若这是一幅带有色彩的画，他或许就不得不正视横亘于他们之间的深渊。

「速度这么快，竟然还能画得这么细啊，真是不得了。真要鸡蛋里挑骨头的话，人家的鼻子应该更加小巧才对。」

面对竹林老人的赞不绝口，少女连眉毛也没有挑一下。

「嘿，阿晴跟树户也画一张吧？」

「不，我不用了。」

树户立刻回答。

「我连照片都不喜欢拍。」

「你说话的方式还是一样糟糕啊。」

而晴史之所以保持沉默，不是想附和树户，而是羞于和少女眼神相对。

竹林老人持续端详著肖像画，频频称好。「咦？」他突然拉高声音。

「这里，写了些什么吧？是什么呢？」

画纸左上角的空白处，用难以判读的笔迹写著「小心外出」。

「这……不是姑娘你的签名吧？」

少女抬头看著竹林老人，却仍不发一语。

竹林老人和树户歪头思考，一旁的晴史则难以保持冷静。

──写下那个的果然是……

画纸上的文字与纸片上的文字，笔迹相同。

「算了没关系，走吧。」竹林老人虽然困惑，还是将零钱放入少女手中。

「小姑娘，谢谢你漂亮的画。之后再见啰。」

竹林老人将卷成一筒的画纸挥了挥，告别少女。

走向十镁时，竹林老人依然爱不释手地看著画像，不禁感叹道：「埋没在这种地方，真是可惜了她的才华。」

感觉到少女的视线还在他们身上，晴史不敢向后看，头也不敢向左右转动。

当极乐街的喧嚣已远远拋在脑后时，竹林老人指向一栋大楼：「就是那里。」

「十镁」位于板切町北端，两栋瘦长大楼的一楼内部打通，装潢为酒店使用。面向镇的一侧及面向干道一侧都有出入口，因此店内顾客包括镇内的居民和镇外人士，往来复杂。

店内风格粗犷，在清水模的地板及墙壁包围下，弥漫著混杂酒、汗水和油臭味的香菸烟雾如云，朦胧在摸不著轮廓的喧嚣中。

「真是热闹啊。」

「店刚开的时候，只