大概就能猜出他的意思。

我叹了口气回答。

虽然不愿意承认，但我正面面对无法撼动的事实以及无法超越的壁垒。

我向他承认自己做不到的事。

「……我知道，我的涂鸦不可能杀死图像吧？」

笹宫默默点头同意。

这点──我早就知道了。

只是一直不肯承认罢了。

就算能够封锁图像的能力，我的涂鸦──金丝雀依然没有杀死图像的力量。

而且也不是能够成长的能力。

换言之，无论我多努力都杀不死图像。

「……哎，就是这回事。当然了，如果找到方法也并非不可能──」

「我不需要无谓的同情。因为曾经抱持希望，所以……现在只是有点难受。纵然恼怒，但我刚刚亲自承认了这件事。」

每说出一句话，无奈的现实都让内心隐隐作痛，我不禁垂下头。

「……可是这样的话……」

自己亲口承认打从一开始就不可能报仇，才是最令我难过的事。

「……笹宫……我该怎么办……」

但比起无法亲手杀死图像，更让我痛苦的是──

我死命地忍住眼泪。

香是为了代替我才和图像战斗。

香会战斗是因为我太弱小。

这样一来──我岂不像是香的诅咒吗？

若我一直无法拥有力量，香也就无法脱离我的诅咒。

就是因为看不下去香奋不顾身地为我战斗，我才会想要追求力量。

哭泣无法解决问题──尽管明白这个道理，一滴泪还是无法抑制地落到地板上。

「──口原最近好像很烦恼。」

「……啥？」

突然说这干嘛？我用含泪的视线看著笹宫，但笹宫毫不在意地继续说道：

「口原听说你是因为向图像复仇才追求力量，好像开始烦恼起自己是为了改善懦弱的自己而战斗，这种理由真的好吗？」

被他一提，我想起之前好像有过这种对话……

「……所以，那又怎么样？」

「不，这也没什么大不了的。不过口原直到现在都还没找到答案。」

笹宫以「不过──」做为转折。

「所谓的力量和强度，绝对不只是为了击倒图像而存在。能够在战斗中发挥的力量也不仅限于攻击。从这个层面来说，笼目的涂鸦拥有充足的实力。」

「……你以为我被吹捧几句就会飞上天吗？」

「不是，但我可以问你一个问题吗？对于瞭解自己的弱点和办不到的事的笼目，我想郑重地重新问你一件事。」

他停顿了一下才开口。

「笼目纯，你是为了什么而变强，又是为了什么渴望战斗？」

──为了什么？

直到前几天，我应该都会马上回答是为了向图像复仇。

就连现在，这句话也几乎脱口而出。

但我压制住这个反应，把话吞了回去。

抑制住对图像的憎恨，重新定位追求力量的理由。

──根本不需要考虑。

我脑中浮现的是愚笨又鲁直、比谁都关怀朋友的死党的脸。

我用力擦去眼泪。

「……我想要为了香变强。」

尽管还有一点哭调，声音也有点颤抖，但我还是明确地说出口。

「我没有办法阻止香──既然没有办法阻止，至少希望能跟她并驾齐驱。我不想再让香单打独斗了！我也想一起战斗！」

「──这个理由不错。」

笹宫听到我现在的答案，展露出笑容。

「既然这样就好商量了，关于你力量的运用方法──不。」

笹宫不知道为何露出坏心眼的笑容望向门口。

──难道香站在门外！？我不禁转过视线。

「我来教导你们两人能力的运用方法。」

他究竟是什么时候站在那里的呢？

「──哦，你倒是说说看，想要让我们怎么战斗啊？」

映入眼帘的是将身体靠在门口、貌似开心似地抽著菸的队长?基羽圆治。

◆◆◆

「吁……」

我看到她的身影便刻意吐出长长的叹息。

「……水、水濑学姊。」

在我眼前的是，将带著蓝色光泽的黑发绑成侧边马尾的女孩──现在已经是二级抹消者的口原琴音。

「……哼，你不用露出这种恐惧的表情吧？我又不是来找你的。」

我在分部的走廊巧遇口原，看她的手上拿著飮料，应该是训练的休息时间吧？唉，不过这跟我无关。

──我在和眼前的她的决斗中获胜，获得对笹宫的命令权迄今也才一个多礼拜。结果我从那天起就一直在烦恼该下什么命令。

我本来要下的命令是『全力从事室长的工作』。

实际上……我对笹宫的印象相当……不，是稍微，只有些许改观。当然，我完全不打算