哽咽着挤出话来。

“这、这个……不是的。我只不过是眼睛不太舒服，所以眼泪自己跑出来了……对了，是隐形眼镜偏掉了。只是这样而已。”

我感到一诗正慢慢靠近。

闻到一股清爽的发蜡香味，混有一点点汗味——是男孩子身上的味道。忽然我被一双有力的手臂抱住了。

像是要把我圈入胸前一般，用一股似有似无的力量，轻柔地抱住了我——

我的脸碰到了一诗的胸膛。

“朝仓并没有做错，别在意。”

微微嘶哑的声音在我头上轻轻响起。

难道他知道我在儿童馆被孩子的母亲指责的事吗？

“你怎么知道这件事……”

“三好小姐告诉我的。我之前拜托过她，你要是有事就请她告诉我。”

我的身体瞬间变得冰冷，胸口好胀，简直像要裂开了。我用拐杖支撑着身体，用力推开了一诗。

一股怒气直冲上脑袋。

我感到一种被人掐着脖子一般的痛苦，几乎无法压抑住愤怒。

潮湿阴暗的路上，一诗皱着眉头，眯起眼睛，露出一副难受的表情低头看着我。

“你一直让人监视我？！我就这么没用，这么不值得信任吗！？”

一诗紧闭着嘴，一句话也不说。像往常一样，他在静静地等待我的愤怒平息。他把我当作自己要保护的对象。

我挥起拐杖，打向一诗的头。

“砰”的一声，一阵抽筋似的冲击迅速传遍了我的手。

一诗他——没有躲开。

他应该已经预料到自己会被打，却依然带着满脸的歉意看着我。被打的那一瞬间，他还是一样挺直了身体，一动也没动。

反而是打人的我失去了平衡，踉跄了几步。

“……对不起。”

听到他的道歉，我更压抑不住胸口的怒气——

“你这家伙，我最讨厌了！我不想再看到你的脸！”

泪水模糊了我的视线，接着，我头也不回地逃离了那里。

讨厌，真讨厌！

回到公寓后，我冲进空无一人的房间，一下子扑倒在床上，揪起被单。

真讨厌！真讨厌！

不想让人保护我，也不需要无论我做什么都不会生气、温柔体贴的保护人。“我想帮你”这句话，终究是因为知道自己高于别人，才能说的出口。

可就算如此，不想再看到他的脸这种话，我本不想说的啊。

虽然他老成的态度和达观的表情总让我很不爽，所以会故意气他，但我没想过要伤害他啊。

我一直想成为能给别人带来幸福的人。

想成为一个温暖、平和的人，能在这个美丽的世界，为了某个人而努力工作，并为此感到发自内心的快乐。

我一直想成为这种美丽、温柔的人。

就像独自居住在北海的那条孤独的人鱼，憧憬着人类的世界那样。

——听说人类所居住的城市是一个很漂亮的地方。

——听说人类比鱼类，兽类更仁慈，更善良。

好想去人类的世界。好想被人类所爱。好想爱上人类。好想生活在人群之中。在深深的海底，心里一直默默祈祷。

然而，美人鱼的心愿却破灭了。

人类根本不美丽，也不善良。

憎恶、嫉妒、诅咒——痛苦，疼痛，崩溃，这些仿若暴风雨般的感情，在心中翻滚嘶吼。

伤害、拒绝、谩骂——明明不想去做，却还是会做出这些残酷的事。

人类就是这种弱小，丑陋的生物。

该怎么做，才能平息心中的骚动？

该怎么做，才能让自己变得善良？

究竟怎样才能让自己以外的某个人变得幸福？

紧闭的眼中，出现了一诗无奈的脸，孩子们失望的脸，还有幼年的心叶微笑的脸，让我的心阵阵绞痛。

浑身像患了重感冒一样发烫，呼吸也变得困难，濒死般的痛苦让我呻吟了一夜。

也不知道有没有睡够一个小时。

身体的疲劳完全没有缓解。

听到手机铃声，我睁开了眼睛。

是谁啊，一大清早就来电话。

我一边生着气，一边翻开手机，然后不由屏住了呼吸。

是心叶！

我急忙从床上坐起，按捺住剧烈的心跳按下通话键。

“呃，喂…”

“美羽？”

是心叶的声音。

但怎么回事？听起来无精打采，好像很悲伤。

我凝神倾听，心叶带来的是某个我认识的人的讣告。

“芥川的母亲，昨晚去世了。”

◇◇◇

葬礼安排在两天后，在一个很大的殡仪馆举行。

穿着学校制服的心叶来接我一起去送一诗的母亲。

常年躺在医院的病床上，一直未曾苏醒过来的她，看起来非常年轻，脸也长得十分清秀端庄。

遗像上微笑的脸也显